A quantidade exata de carbono que as turfeiras perderão com o degelo do permafrost é incerta, pois depende de uma série de fatores, incluindo o aumento da temperatura, a quantidade de permafrost que derrete e as características das turfeiras. No entanto, algumas estimativas sugerem que as turfeiras poderão perder até 1 600 mil milhões de toneladas de carbono até 2100 se as temperaturas globais aumentarem 2°C. Isto equivale a cerca de 10 anos de emissões globais de combustíveis fósseis.

As turfeiras são importantes sumidouros de carbono, armazenando grandes quantidades de matéria orgânica acumulada ao longo de milhares de anos. Quando o permafrost derrete, essa matéria orgânica fica exposta ao oxigênio, o que faz com que ela se decomponha e libere dióxido de carbono na atmosfera. Este processo também pode levar à libertação de metano, um potente gás com efeito de estufa que é 25 vezes mais eficaz na retenção de calor do que o dióxido de carbono.

O degelo do permafrost é uma séria preocupação para as alterações climáticas, uma vez que poderá libertar grandes quantidades de carbono na atmosfera e acelerar ainda mais o aquecimento global. É importante tomar medidas para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa e limitar a quantidade de permafrost que derrete, a fim de evitar os piores efeitos das alterações climáticas.