Profundidade rasa: O epicentro do terremoto ocorreu apenas 10 quilômetros (6 milhas) abaixo da superfície da Terra. Esta pouca profundidade fez com que as ondas sísmicas do terremoto atingissem a superfície com maior intensidade, causando danos mais extensos.

Área altamente povoada: O terremoto atingiu Java Ocidental, uma província densamente povoada da Indonésia com mais de 48 milhões de habitantes. A localização do epicentro, próximo de vários centros urbanos, fez com que um grande número de pessoas ficasse exposto aos abalos mais fortes.

Estruturas de construção fracas: Muitos edifícios nas áreas afectadas não foram concebidos ou construídos para resistir a terramotos. Códigos de construção deficientes, aplicação inadequada e a utilização de materiais de qualidade inferior contribuíram para a vulnerabilidade das estruturas.

Falta de preparação para terremotos: A Indonésia está localizada em uma região sismicamente ativa e já sofreu vários terremotos importantes no passado. No entanto, muitas comunidades carecem de medidas adequadas de preparação para terremotos. A educação pública, o planeamento de emergência e os exercícios regulares são muitas vezes insuficientes.

Fatores geográficos: A topografia e as condições geológicas em Java Ocidental amplificaram os efeitos do terremoto. A região possui colinas e vales que podem concentrar ondas sísmicas, causando tremores mais fortes no solo. Além disso, a presença de solo mole e encostas instáveis ​​tornou a área mais suscetível à liquefação e deslizamentos de terra.

Forte tremor do solo: O terremoto gerou forte tremor no solo, com picos de aceleração chegando a 0,5 g (onde g é a aceleração da gravidade). Essas acelerações elevadas podem causar graves danos a edifícios e infraestruturas, mesmo aqueles localizados a alguma distância do epicentro.

Várias vítimas e feridos: A pouca profundidade, os fortes tremores e a vulnerabilidade dos edifícios levaram à destruição generalizada. Muitas estruturas desabaram ou foram gravemente danificadas, resultando em inúmeras vítimas e feridos.

Capacidade limitada para resposta a emergências: A natureza súbita e generalizada da catástrofe sobrecarregou as capacidades locais de resposta a emergências. Recursos insuficientes, falta de coordenação e desafios para chegar a áreas remotas impediram esforços de implementação oportunos e eficazes.