O Caribe está localizado na fronteira de duas grandes placas tectônicas, a Placa Norte-Americana e a Placa Caribenha. Essas placas estão em constante movimento e a colisão entre elas é o que causa os terremotos na região. A Placa Caribenha está se movendo para leste em relação à Placa Norte-Americana, e a fronteira entre as duas placas é marcada por um complexo sistema de falhas e fossas oceânicas profundas. Isto torna a região particularmente vulnerável a sismos, pois o movimento entre as placas pode libertar energia sob a forma de ondas sísmicas. Além disso, o Caribe também abriga vários vulcões ativos, o que pode aumentar ainda mais a atividade sísmica na região.