Relações simbióticas e rápida adaptação -
Relações simbióticas entre os corais e as algas fotossintéticas (zooxantelas) proporcionou aos corais uma importante fonte de alimento, permitindo-lhes prosperar em ambientes com poucos nutrientes. As zooxantelas viviam nos tecidos dos corais e forneciam energia por meio da fotossíntese, complementando as limitadas capacidades autotróficas dos corais. Esta parceria mutualística provavelmente ofereceu uma vantagem e resiliência em tempos de mudanças ambientais
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Características adaptativas e diversidade genética: A diversidade genética dos corais contribuiu para a sua adaptabilidade. Alguns indivíduos de coral possuíam genes mais favoráveis que lhes permitiam tolerar melhor novas condições como temperaturas mais elevadas do mar, mudanças na clareza da água ou disponibilidade de alimentos; esses corais mais resistentes transmitiriam seus genetas vantajosos aos descendentes, permitindo assim que as gerações futuras persistissem. Esta evolução rápida contribuiu para a capacidade dos recifes de coral de resistir eficazmente aos desafios ambientais
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Recifes: Os primeiros recifes de coral exibiam vários tipos de estruturas de recifes interligados, tais como recifes em franjas, recifes de manchas e até recifes de barreira, o que proporcionava heterogeneidade espacial para o estabelecimento de diversas comunidades de corais. Em períodos de mudanças ambientais, diferentes populações dentro da paisagem recifal sofreriam estressores ambientais e pressões seletivas naturais de maneira diferente.
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Fragmentação e reprodução assexuada: As colônias de corais podem quebrar devido a tempestades ou outros fatores, fragmentando-se em muitos pedaços independentes que poderiam se regenerar e formar novas colônias. esta replicação assexuada ajudou a manter as variações genéticas, ao mesmo tempo que facilitou a rápida colonização de nichos adequados quando as mudanças ecológicas criaram oportunidades
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Conectividade em redes de recifes: os recifes provavelmente estavam conectados espacialmente em algumas áreas por meio da troca de larvas ou fragmentos. A dispersão de larvas de coral permitiu que a população em ambientes estáveis fornecesse recrutas que contribuíram para a sobrevivência da população de coral em outros lugares durante períodos desfavoráveis.