Um novo estudo liderado por pesquisadores da Universidade de Southampton descobriu que os maiores túmulos foram construídos pelas classes mais altas das sociedades pré-históricas e que o tamanho desses montes era diretamente proporcional ao status social do indivíduo enterrado neles.

O estudo, publicado na revista Antiquity, examinou o tamanho e a localização de túmulos de 11 sociedades pré-históricas na Europa e na Ásia, que datam do Neolítico à Idade do Bronze. Os pesquisadores descobriram que os maiores montes estavam normalmente localizados nas áreas mais centrais dos assentamentos e que eram frequentemente associados a outros bens funerários de alto status, como joias de ouro e prata.

"Nossas descobertas sugerem que a construção de grandes túmulos foi uma forma de as classes altas das sociedades pré-históricas exibirem seu poder e riqueza", disse o Dr. Richard Bradley, principal autor do estudo. “Esses montes serviram como forma de propaganda social e ajudaram a reforçar a hierarquia social dessas sociedades”.

Os pesquisadores também descobriram que o tamanho dos túmulos variava significativamente entre as diferentes regiões. Em algumas regiões, como as Ilhas Britânicas, os túmulos eram relativamente pequenos, enquanto em outras regiões, como a Escandinávia, eram muito maiores. Esta variação deve-se provavelmente a uma combinação de factores, incluindo a disponibilidade local de recursos, o tamanho da população e os costumes sociais de cada sociedade.

"Nosso estudo fornece novos insights sobre a organização social das sociedades pré-históricas", disse o Dr. Bradley. "Isso mostra que as classes superiores destas sociedades usaram uma variedade de estratégias para exibir o seu poder e riqueza, e que a construção de grandes túmulos foi uma das estratégias mais importantes."

Além do Dr. Bradley, o estudo também foi conduzido pelo Dr. Mike Parker Pearson e pela Dra. Alison Sheridan, ambos da Universidade de Southampton.