Pesquisadores de vulcões, incluindo os do Institut de Physique du Globe de Paris (IPGP) e da Université Paris-Saclay, obtiveram recentemente insights sobre como a Terra constrói sistemas de magma que alimentam supererupções. As suas descobertas, publicadas na revista científica Nature, lançam luz sobre os processos que levam a erupções vulcânicas devastadoras com potenciais consequências globais.

Supererupções são eventos raros, mas catastróficos na história da Terra. Podem produzir imensos volumes de magma e expelir cinzas e detritos na atmosfera, provocando perturbações climáticas a nível mundial e consequências ambientais duradouras. Compreender como estas supererupções ocorrem e como estão ligadas aos sistemas de magma nas profundezas da superfície da Terra é crucial para avaliar os perigos vulcânicos e mitigar os seus impactos.

Os pesquisadores usaram uma combinação de imagens geofísicas, análises geoquímicas e modelagem computacional para investigar sistemas de magma no Parque Nacional de Yellowstone, nos Estados Unidos, e na Caldeira de Toba, na Indonésia. Estas regiões sofreram supererupções no passado e são consideradas potenciais pontos críticos para futuras atividades vulcânicas em grande escala.

Suas descobertas sugerem que os sistemas de magma que se alimentam de supererupção passam por uma sequência complexa de processos durante longos períodos. O magma inicialmente se acumula em câmaras de armazenamento profundas na crosta terrestre e depois sofre injeções periódicas de novo magma de fontes mais profundas. Este influxo de magma fresco pode desestabilizar o sistema e levar a um rápido aumento no volume de magma.

À medida que o sistema magmático cresce e se torna mais pressurizado, começa a deformar as rochas circundantes. Os pesquisadores observaram sutis elevações da superfície e mudanças nas velocidades das ondas sísmicas, indicando a presença e o crescimento de corpos de magma pressurizados. Eles também descobriram que estes sistemas mostram sinais de atividade vulcânica intermitente antes das supererupções, o que pode fornecer avisos precoces de potenciais erupções em grande escala.

O estudo fornece uma melhor compreensão das condições e processos necessários para que ocorram supererupções. Destaca a importância de monitorar a deformação da superfície, a atividade sísmica e os sinais geoquímicos para detectar o desenvolvimento e a evolução de grandes sistemas de magma. A detecção precoce e a caracterização destes sistemas podem contribuir para avaliações mais precisas dos perigos vulcânicos e potencialmente salvar vidas e propriedades no caso de futuras supererupções.

Mais pesquisas são necessárias para validar essas descobertas e obter uma compreensão abrangente dos fatores que controlam a ocorrência da supererupção. A colaboração internacional e a integração de várias disciplinas científicas serão fundamentais para mitigar os riscos associados a estes eventos vulcânicos devastadores e proteger as comunidades vulneráveis.