O valor económico da Grande Barreira de Corais é de facto imenso e difícil de quantificar com precisão, uma vez que engloba vários benefícios diretos e indiretos. No entanto, vários estudos tentaram estimar a sua importância económica, considerando factores como o turismo, a pesca comercial, a biodiversidade e os serviços ecossistémicos.

Turismo:

- A indústria do turismo beneficia enormemente da existência da Grande Barreira de Corais, contribuindo anualmente com milhares de milhões de dólares para a economia australiana. Turistas nacionais e internacionais migram para a região para vivenciar sua biodiversidade marinha única, mergulho com snorkel, mergulho e outras atividades recreativas. Os relatórios indicam que a indústria do turismo associada à Grande Barreira de Corais gera milhares de milhões em receitas e cria milhares de empregos no país.

Pesca Comercial:

- A Grande Barreira de Corais apoia uma indústria pesqueira comercial significativa, proporcionando uma fonte de subsistência para milhares de australianos. Esta indústria contribui substancialmente para a economia do país através da colheita e venda de diversas espécies marinhas, como camarão, atum e truta coral. O valor económico total da pesca do recife e das actividades relacionadas é estimado em milhares de milhões de dólares.

Biodiversidade e serviços ecossistêmicos:

- A Grande Barreira de Corais é reconhecida pela sua excepcional biodiversidade, contendo milhares de espécies marinhas. Esta biodiversidade desempenha um papel vital na manutenção do equilíbrio ecológico e no funcionamento do ecossistema recifal. O recife atua como habitat para muitas criaturas marinhas icônicas, incluindo diversas espécies de corais, peixes, moluscos e mamíferos marinhos. A protecção da biodiversidade e da saúde do recife tem implicações económicas significativas, garantindo a prestação contínua de serviços ecossistémicos como a protecção costeira, a ciclagem de nutrientes e a regulação climática.

É crucial notar que quantificar o valor económico da Grande Barreira de Corais é um desafio, uma vez que muitos dos seus benefícios não são facilmente medidos em termos monetários. Existem discussões e esforços em curso para capturar o significado económico total do recife, considerando tanto os aspectos tangíveis como os intangíveis do seu valor. Apesar das dificuldades em atribuir um valor económico preciso, existe um consenso de que a Grande Barreira de Corais tem um valor imenso e a sua protecção é vital para a sustentabilidade a longo prazo do ambiente e da economia australiana.