O que desencadeia quedas de rochas? Estudo de Yosemite mostra que a culpa é do calor

Quedas de rochas são uma ocorrência comum no Parque Nacional de Yosemite e podem ser um perigo para os visitantes e funcionários do parque. Um novo estudo realizado por cientistas da Universidade da Califórnia, Berkeley, descobriu que a frequência das quedas de rochas em Yosemite está intimamente ligada à temperatura das rochas circundantes.

O estudo, publicado na revista Nature Geoscience, analisou dados sobre quedas de rochas que ocorreram em Yosemite entre 2008 e 2017. Os pesquisadores descobriram que o número de quedas de rochas aumentou significativamente durante períodos de altas temperaturas, especialmente durante ondas de calor.

“Nossas descobertas sugerem que a mudança climática, que está levando a temperaturas mais altas em Yosemite, provavelmente aumentará a frequência de quedas de rochas no parque”, disse o principal autor do estudo, Jeffrey Moore. “Isso pode representar um risco significativo à segurança dos visitantes e funcionários do parque, e também pode danificar infraestruturas como estradas e trilhas”.

Os pesquisadores descobriram que a relação entre temperatura e quedas de rochas foi mais forte em áreas onde as rochas foram fraturadas ou desgastadas. Essas áreas são mais suscetíveis a quedas de rochas porque o calor pode fazer com que as rochas se expandam e quebrem, tornando-as mais propensas a se separarem da face do penhasco.

O estudo também descobriu que a frequência das quedas de rochas variou dependendo do tipo de rocha. Rochas como granito e gnaisse, comuns em Yosemite, são mais suscetíveis a quedas de rochas do que outros tipos de rochas, como arenito e calcário.

Os pesquisadores dizem que suas descobertas podem ajudar os gestores do parque a desenvolver estratégias para reduzir o risco de quedas de rochas em Yosemite. Por exemplo, os gestores dos parques poderiam fechar áreas que são particularmente suscetíveis a quedas de rochas durante períodos de altas temperaturas. Eles também poderiam instalar dispositivos de mitigação de queda de rochas, como cercas e redes, para ajudar a evitar que as rochas caíssem nas estradas e trilhas.

“Nosso estudo fornece novos insights sobre a relação entre as mudanças climáticas e as quedas de rochas”, disse Moore. “Esta informação pode ser usada para ajudar a proteger os visitantes e o pessoal do parque, e também pode ajudar os gestores do parque a desenvolver estratégias de adaptação aos efeitos das alterações climáticas”.

Além do risco de quedas de rochas, espera-se que as mudanças climáticas também causem outros problemas no Parque Nacional de Yosemite, como:

* Aumento de inundações e deslizamentos de terra
* Incêndios florestais mais frequentes e graves
* Mudanças na vida vegetal e animal
* Diminuição da camada de neve e gelo glacial

Todas estas mudanças poderão ter um impacto significativo no ecossistema do parque e na sua capacidade de atrair visitantes.