Principais conclusões

• Tornado Alley tradicionalmente se refere a uma região nas Grandes Planícies conhecida por tornados frequentes.
• Os meteorologistas se concentram em condições específicas que levam à formação de tornados, como ar quente, úmido e instável e mudanças na velocidade e direção do vento com a altura, em vez de em uma área geográfica fixa.
• Estudos recentes indicam uma possível mudança na atividade de tornados para o leste, para o "Dixie Alley", abrangendo estados como Arkansas, Louisiana, Tennessee, Alabama e Geórgia.

Existem poucas paisagens na natureza mais aterrorizantes do que um poderoso tornado. Essas colunas de ar em rotação violenta podem alcançar desde uma nuvem de tempestade até o solo e geralmente são visíveis devido à condensação, bem como à poeira e detritos que coletam.

Muitos tornados ocorrem em uma área que conhecemos como beco dos tornados , e a maioria dura apenas alguns minutos e tem velocidades de vento de 100 milhas por hora (161 quilômetros por hora) ou menos. Mas os tornados mais destrutivos podem ocorrer fora do beco dos tornados e durar mais de uma hora, e ter velocidades de vento entre 322 e 482 quilômetros por hora (200 e 300 milhas por hora), de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional.



No que diz respeito aos eventos climáticos severos, os tornados podem ser extremamente prejudiciais; os mais violentos podem erguer automóveis no ar, despedaçar casas e transformar detritos soltos em mísseis letais.


Conteúdo

1. Onde fica o Beco do Tornado?
2. Tornado Alley e Tempestades Supercell
3. O Beco do Tornado está mudando

Onde fica o Beco do Tornado?

Beco do Tornado é o termo dado à região central dos Estados Unidos que vê mais tornados por ano e tem condições mais favoráveis ​​​​para a formação de tornados. Essa região se estende do norte e centro do Texas e Oklahoma em direção ao norte até Kansas, Nebraska e Dakota do Sul, explica Jason Furtado, professor associado da Escola de Meteorologia da Universidade de Oklahoma.

“As pessoas que vivem nesta região são normalmente as mais propensas a sofrer tornados num determinado ano e devem estar preparadas em conformidade, por exemplo, [tendo] abrigos contra tempestades, rádios meteorológicos, planos de evacuação”, disse Furtado por e-mail.



O termo "beco do tornado" foi cunhado em 1952 por dois meteorologistas da Força Aérea, o major Ernest J. Fawbush e o capitão Robert C. Miller. Os dois foram designados para trabalhar na previsão de tornados e emitiram o primeiro alerta de tornado, de acordo com este artigo arquivado do site da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA).

Beco do Tornado e Tempestades Supercell

Para entender por que o Beco dos Tornados é particularmente propenso a tornados, é necessário saber um pouco sobre o processo de desenvolvimento dos tornados.

“As tempestades produtoras de tornados formam-se através da instabilidade (ar quente e úmido sob ar mais frio e seco) e do cisalhamento do vento (mudança de vento com a altura)”, de acordo com Ross Lazear, meteorologista da Universidade de Albany.



A razão pela qual o beco dos tornados sofre alguns dos maiores surtos de tornados do mundo é a proximidade da região de fontes quentes e úmidas, como o Golfo do México, bem como o ar frio de terrenos mais elevados a oeste, disse Lazear por e-mail.

“A combinação – e camadas – destas massas de ar díspares resulta tanto em instabilidade como em cisalhamento do vento”, diz Lazear.

Acompanhar quantos tornados acontecem e onde eles ocorrem é complicado. Os registos detalhados de tornados datam apenas da década de 1950 nos EUA, e as informações recolhidas nem sempre foram consistentes, o que pode tornar um desafio a identificação de tendências a longo prazo, de acordo com o Centro de Soluções Climáticas e Energéticas. Somente em 2007 os cientistas desenvolveram a Escala Enhanced Fujita (EF), um padrão para medir a intensidade dos danos dos tornados.

“A frequência de tornados em uma região tem sido historicamente determinada pela agregação de relatórios e avistamentos de tornados no solo durante um determinado ano”, explica Furtado. “Isso é feito por uma multidão de pessoas, incluindo cidadãos, funcionários do governo, meteorologistas treinados, etc., que relatam esses tornados aos escritórios locais do Serviço Meteorológico Nacional”.

Após um sistema de tempestade ou trovoada que tenha relatos de tornados, o Serviço Meteorológico Nacional enviará meteorologistas treinados para as áreas e confirmará, com base nos danos, se (a) ocorreu um tornado e, em caso afirmativo, (b) qual é a classificação do tornado. (EF-0 a EF-5), diz Furtado.

O Beco do Tornado está mudando

O beco dos tornados nas Grandes Planícies, é claro, não é a única área que sofre tornados.

"Outras partes dos Estados Unidos fora do que é historicamente conhecido como 'beco dos tornados' também experimentam tornados significativos e muito poderosos com frequência, como o sudeste dos EUA (por exemplo, Arkansas, Mississippi, Alabama, Tennessee)" Lazear diz. "Embora surtos de tornados sejam possíveis todos os meses do ano nos Estados Unidos, eles são mais prováveis ​​na parte sul do beco dos tornados no final do inverno e início da primavera, com a temporada de tornados migrando para o norte, para as planícies do norte, em meados do verão."



Mas como os tornados acontecem em tantos lugares do mapa, o conceito tradicional de beco dos tornados não é universalmente adotado pelos meteorologistas. Alguns agora até rejeitam o termo. Como explica Furtado, os tornados ocorrem quando existem as condições adequadas, e não por causa da localização da tempestade.

“Os meteorologistas prevêem condições climáticas severas e atividades de tornados com base nos ingredientes presentes (por exemplo, (1) ar quente, úmido e instável, e (2) grandes mudanças na velocidade e direção do vento com a altura), não com base em uma climatologia definida”, disse Furtado. diz.

Mas há indícios de que os limites do beco dos tornados podem estar mudando. De acordo com uma pesquisa de 2023 da Northern Illinois University, as tempestades de supercélulas se deslocaram para o leste, visando áreas como o leste do Arkansas.

“Nas últimas décadas, vimos um claro aumento na frequência de tornados mais a leste, no vale do rio Mississippi”, diz Furtado. "Isso significa que novas populações estão se tornando cada vez mais vulneráveis ​​à atividade de tornados. Esta mudança foi caracterizada como uma 'mudança' no beco dos tornados."

Este novo beco de tornado é frequentemente referido como beco Dixie e inclui, aproximadamente, Arkansas, Louisiana, Tennessee, Alabama e Geórgia. A visibilidade aqui é pior, já que os tornados costumam ser envoltos pela chuva ou escondidos por árvores e colinas. E realmente não há uma temporada específica de tornados.

Mas outro estudo do Dr. Harold Brooks, cientista sênior do Laboratório Nacional de Tempestades Severas em Norman, Oklahoma, descobriu que isso não significa que o beco dos tornados esteja se movendo para o leste.

Por que? Porque a formação de tornados está ligada ao potencial de tempestades, e eles descobriram que hoje há simplesmente mais chances de tempestades no beco Dixie do que ao redor do beco do tornado. Por que? Das Alterações Climáticas.

Embora a relação entre tornados e mudanças climáticas não seja completamente compreendida, estudos descobriram que as condições que produzem as tempestades mais severas a partir das quais os tornados podem se formar provavelmente serão encontradas com mais frequência à medida que o planeta aquece.
Agora isso é interessante
O que pode ter sido o primeiro relatório escrito sobre o avistamento de um tornado no que hoje são os EUA remonta a julho de 1643, quando o então governador de Massachusetts, John Winthrop, observou um vento repentino e poderoso que levantou poeira, levantou sua casa de reuniões e derrubou um árvore que matou um espectador próximo, de acordo com a NOAA.

Perguntas frequentes

O que torna o Dixie Alley mais perigoso do que o tradicional Tornado Alley?

Dixie Alley apresenta riscos maiores devido à menor visibilidade devido a tornados envoltos em chuva e terrenos mais variados. Isso torna os tornados mais difíceis de ver e prever, aumentando seu perigo.

Como as mudanças climáticas afetam a atividade dos tornados?

Acredita-se que as mudanças climáticas aumentem a frequência e a intensidade de tempestades severas, que podem levar a mais tornados.