O quartzo é um mineral que se forma em cristais sob extrema pressão. Geologicamente, depósitos de cristal de quartzo foram formados há milhões de anos. Eles são extraídos para uso industrial em relógios, computadores e rádios, e também são valorizados como itens de decoração e para jóias. O Arkansas é um dos lugares do mundo com depósitos de quartzo suficientes para justificar operações comerciais de mineração. Algumas minas de Arkansas oferecem às pessoas a oportunidade de "cavar seu próprio".
Minas de quartzo do Arkansas
O "cinturão de quartzo" tem cerca de 30 a 40 milhas de largura e atravessa as montanhas de Ouachita. esticar em Oklahoma. Ocus Stanley começou a mineração de quartzo em 1930 em torno da área de Mount Ida, no condado de Montgomery. A mineração de quartzo já existia no Arkansas desde 1800, mas Stanley acreditava que apenas uma pequena quantidade dos depósitos de quartzo disponíveis havia sido extraída, então ele desenvolveu a mineração em uma escala maior. Durante a Segunda Guerra Mundial, a demanda do governo por quartzo para uso em rádios aumentou e algumas minas do Arkansas ficaram sob controle federal. O quartzo é extraído de minas a céu aberto. Os mineiros só usam explosivos em raras ocasiões quando precisam expor uma camada profunda de quartzo. A razão para isso é que, embora o quartzo seja conhecido por sua dureza, ele é facilmente danificado se subitamente exposto a uma mudança de temperatura, como a causada por uma explosão. Em vez disso, as operações de mineração usam escavadeiras e retroescavadeiras para remover o solo e a argila, e expõem as veias de cristal de quartzo na rocha. Uma retroescavadeira é uma peça de equipamento de escavação com um trator e balde de carga. Dig-Your-Own As minas na área de Mount Ida e ao redor da cidade de Hot Springs encorajam qualquer pessoa interessada em encontrar quartzo para ir lá para um dia divertido. O site "Coisas para fazer em Arkansas" afirma que iniciantes e "rockhounds" estão garantidos para encontrar um local adequado para desenterrar quartzo. "Rockhounds" é um termo para escavadores experientes, que nos primeiros dias da mineração de quartzo eram permitidos em minas comerciais para pegar pedras para uso pessoal. Recomenda-se o uso de roupas adequadas e você pode precisar de uma colher de pedreiro ou chave de fenda para soltar a sujeira. Os escavadores experientes costumam usar um pé de cabra ou cinzel para extrair o quartzo. Caso contrário, as pedras são geralmente encontradas apenas no chão. A melhor época do ano para ir é na primavera ou no outono, quando é mais frio. Digging Championship Arkansas detém o World Championship Quartz Crystal Dig a cada outubro. O evento de três dias atrai milhares de moradores e turistas. Concorrentes vencedores mantêm os cristais de quartzo que eles possuem, além do prêmio em dinheiro. Cada dia os participantes pegam sacos numerados e cavam das 9 às 3 da tarde. usando suas próprias ferramentas manuais. O conteúdo do saco é então pesado e julgado.
