O som familiar de um tique-taque do relógio é parte integrante da história humana desde aproximadamente 4000 aC. Esses relógios antigos não apresentavam o relógio analógico com o qual nos familiarizamos. Pelo contrário, eram estruturas enormes que apresentavam algum tipo de dispositivo de coleta de água. Este dispositivo, mais frequentemente do que não, era uma roda impulsionada por um corpo de água nas proximidades. Enquanto a água fluía, o relógio mantinha o tempo. Embora os antigos egípcios e babilônios usassem relógios de água em 1500 aC, as evidências arqueológicas indicam que as civilizações na China e na Índia estavam usando a mesma tecnologia já em 4000 aC.
Osciladores Sincronizados
O relógio da Catedral de Salisbury, na Inglaterra, foi construído em 1386 e continua a ser o relógio mais antigo da história. É um relógio de corda e polia, com cada hora redefinindo um peso enorme que atinge os sinos. Embora muito longe dos relógios analógicos de hoje, suas engrenagens sincronizadas ajudariam a estabelecer a precedência para os relógios oscilatórios de hoje. Relógios modernos e até relógios relativamente antigos usaram osciladores para manter as engrenagens em movimento. Embora esses osciladores tenham variado ao longo dos séculos, de água corrente a pêndulos e cristais de quartzo, todos eles buscam atingir o mesmo objetivo: movimento perpétuo.
As partes se juntam
Todos os relógios analógicos são relógios oscilantes e todos eles têm os rostos de indicadores familiares de 12 horas, exceto os relógios decimais franceses revolucionários, que tentaram, sem sucesso, dividir o dia em 10 horas métricas. Os mecanismos oscilantes são alimentados por uma variedade de fontes, mas as duas fontes de energia mais comuns são as correntes elétricas ou baterias. A eletricidade ou a energia da bateria alimenta o mecanismo do controlador, que fornece suporte crucial para o oscilador. O controlador, por sua vez, alimenta a corrente do relógio analógico. A corrente da roda é responsável por entalhar e girar os ponteiros do relógio. Assim, a cada segundo que passa, a corrente da roda sincroniza os minutos e as horas de acordo. É um processo relativamente simples, culminando na conhecida mão grande e na mãozinha indicando a hora e o minuto.
