Quase todos os sólidos da natureza consistem em cristais, embora eles tenham muitas formas, tamanhos e cores diferentes, de cristais valiosos como diamantes e rubis a grãos individuais de açúcar e sal. Se você olhar o sal através de um microscópio, verá que ele é feito de pequenos cristais em forma de cubo. Os cristais de açúcar, por outro lado, têm uma forma oblonga com extremidades inclinadas. Projetos comuns de ciência de cristal usam sal, sal Epsom, bórax e açúcar dissolvidos em uma solução de água.

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Os cristais crescem mais rapidamente em temperaturas mais quentes porque o líquido que contém o material dissolvido evapora rapidamente.
Formação de cristais
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Alguns cristais, como granito, se formam quando a rocha derretida esfria e endurece, enquanto outros se formam quando a água que contém minerais dissolvidos, como sal e açúcar, evapora. Em ambos os casos, os átomos dos minerais se juntam para formar sólidos em padrões recorrentes consistentes, tornando os cristais fortes e duros. Este processo é conhecido como cristalização. Os cristais formados por um mineral específico sempre seguem o mesmo padrão de crescimento; cristais de sal sempre parecem cristais de sal e não cristais de açúcar.
Fatores que afetam o crescimento de cristais
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Variáveis que controlam o crescimento de cristais incluem a quantidade de material dissolvido, evaporação, pressão e temperatura. Quanto maior a quantidade de material dissolvido na água e mais pressão sobre o material, maiores os cristais crescerão. Se a água evaporar lentamente da solução, relativamente poucos cristais são iniciados e estes têm tempo para crescer bastante antes que a água se esgote. No entanto, se a água evaporar rapidamente, mais cristais começam a crescer, mas eles não têm tempo para crescer tanto.
Como a temperatura afeta o crescimento de cristais
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A temperatura tem um efeito claro na taxa de crescimento de cristais de sal. Se você realizar um experimento com soluções salinas, uma à temperatura ambiente, uma a uma temperatura mais baixa e outra a uma temperatura mais quente, verá que a amostra de temperatura quente cresce cristais mais rapidamente do que as outras amostras e a amostra de temperatura ambiente cresce mais rapidamente do que a amostra fria. Isso ocorre porque uma temperatura mais alta aumenta a taxa de evaporação do solvente, acelerando a taxa de crescimento. Temperaturas diferentes produzem quantidades diferentes de cristais. As soluções mais frias se contraem, forçando os minerais a se aproximarem, de modo que eles criam títulos, capturando impurezas em sua estrutura ao mesmo tempo. Essas impurezas interrompem o padrão de cristal, formando um número maior de cristais menores. Em temperaturas mais quentes, a distância entre as moléculas é maior, o que permite que os cristais formem formas maiores e mais puras a uma taxa muito mais uniforme do que pode ocorrer em temperaturas mais frias.