O acúmulo de eras de erupções constrói vulcões ao redor de uma abertura que se conecta a rochas derretidas no fundo do solo. Existem muitos sinais específicos de que um vulcão está em erupção (além de um fluxo de lava pelas laterais). Tremores na terra, liberação de gases e expulsão de lava quente são alguns desses indicadores.
Antes de uma erupção

Antes de um vulcão entrar em erupção, normalmente há um aumento de terremotos e tremores perto e sob o vulcão. . Estes são causados pelo magma (rocha derretida) empurrando para cima através da rocha sob o vulcão. O chão pode rachar e permitir que o vapor escape. Gases como dióxido de carbono e sulfeto de hidrogênio, um gás que cheira mal a ovos, frequentemente estão presentes e escapam nas costuras ao longo da montanha. Fontes termais na área ao redor do vulcão podem aparecer ou mudar de aparência e temperatura.
Gás vulcânico

Durante uma erupção de um vulcão, gases dissolvidos no magma são liberados no ar. Esses gases podem escapar por muitos lugares diferentes do vulcão, como a grande abertura no topo ou as aberturas laterais. Os gases são altamente pressurizados quando estão no fundo da terra, mas à medida que o magma se move em direção à superfície, a pressão diminui e os gases formam bolhas. Essas bolhas se expandem e explodem rapidamente quando finalmente chegam à superfície. A rocha vulcânica chamada tephra é lançada por essas explosões, com os gases subindo alto no ar. Os ventos podem então soprar essa nuvem de gases vulcânicos longe do ponto original de erupção.
Lava

Rochas derretidas, comumente chamadas de lava, saem de um vulcão durante uma erupção. Não é necessário que haja necessariamente atividade explosiva associada ao fluxo de lava, mas quando ocorre uma explosão, uma fonte de lava pode sair do vulcão. A lava intensamente quente obliterará tudo o que entra em contato. A lava pode fluir rápida ou lentamente, dependendo da sua espessura. Pode seguir um caminho confinado ou fluir em uma larga folha sobre o solo, de acordo com o terreno. A lava que chega à água, como um oceano ou um grande lago, despeja nele e libera bastante vapor, pois a substância quente encontra a água muito mais fria.
Deslizamento de terra vulcânico

Outro sinal de que um vulcão está em erupção é um deslizamento de terra vulcânico. Durante esse evento, grandes quantidades de solo e rocha se soltam do lado do vulcão e caem da montanha. A velocidade com que um deslizamento vulcânico pode se mover pode quebrar folhas de rochas em fragmentos que podem ser pequenos ou incrivelmente grandes. Esses deslizamentos de terra podem se mover rápido o suficiente para que seu próprio momento os leve a vales inteiros e suba as encostas íngremes de terrenos próximos.
Fluxos Piroclásticos

Quando rochas fundidas ou sólidas explodem de um vulcão, o resultado é um fluxo piroclástico, uma mistura de rochas extremamente quentes e gases aquecidos. Essa mistura escapa e depois se afasta da abertura de um vulcão que explode em velocidades muito altas. Os fluxos piroclásticos ocorrem em duas partes: um fluxo de fragmentos que se move ao longo do solo e um fluxo de gases quentes que o acompanha. Tudo no caminho de um fluxo piroclástico é destruído, pois a velocidade do material envolvido é tão alta e o calor tão intenso que nada pode suportar a força. Fluxos piroclásticos geralmente seguem um caminho através de um vale ou de um trecho baixo do solo.
Cinzas vulcânicas

Algumas erupções vulcânicas vêm com cinzas vulcânicas, pequenos pedaços de rocha que escapam do vulcão e voam alto no ar e depois cai como chuva de cima. O vento pode espalhar cinzas vulcânicas, que geralmente têm cheiro de enxofre, por uma grande área. As cinzas que caem podem se tornar tão densas que tornam o céu cinza ou preto como a noite. As cinzas podem se acumular nos prédios, causando o colapso dos telhados. Chuva e raios podem ser precipitados por sua presença na atmosfera, tornando-o um sinal particularmente assustador de uma erupção vulcânica.