A fossa das aleúrias se estende para oeste em um arco gigante da costa sudoeste do Alasca. Esta característica geológica é parte do Anel de Fogo do Pacífico, uma região tectonicamente ativa que circunda o Oceano Pacífico. Como a maioria das regiões vulcanicamente e sismicamente ativas, este anel e, mais especificamente, a Trincheira Aleutiana são alimentados por fronteiras convergentes. Aqui, as placas tectônicas colidem com o imenso poder, criando formas terrestres dramáticas e características geológicas.
Limites Tectônicos
Existem três maneiras principais pelas quais as placas tectônicas interagem umas com as outras. A área onde as placas se encontram são chamadas de limites das placas. O primeiro é limites divergentes. Esses limites ocorrem quando as placas se espalham, formando uma nova crosta. O segundo é transformar limites. Esses limites ocorrem quando as placas estão passando umas pelas outras, criando falhas na terra ou zonas de fratura no fundo do mar. O terceiro é limites convergentes. Esses limites ocorrem quando as placas estão colidindo juntas. A Fossa Aleuta é o subproduto de um limite de placa convergente.
Zonas de Subdução
Existem dois tipos principais de limites convergentes. Quando duas placas continentais igualmente flutuantes colidem, elas se esmagam juntas. No entanto, o segundo tipo ocorre onde placas de densidades desiguais colidem, formando uma zona de subducção. Com uma zona de subducção, a placa mais densa é forçada sob a placa mais leve. Este é o caso da Trincheira Aleutiana. Aqui, a densa Placa do Pacífico, uma placa oceânica, está sendo forçada sob a mais movimentada placa norte-americana, uma placa continental. À medida que a placa subductora mergulha na outra, uma trincheira profunda é formada.
Trincheira Aleutiana
A Trincheira Aleutiana, que se formou ao longo do limite convergente e foi produzida pela subducção do oceano oceânico. placa, se estende por 2.000 milhas. No seu ponto mais largo, a trincheira é de 50 a 100 quilômetros de diâmetro. Ainda mais impressionante é a tremenda profundidade da Trincheira Aleutiana, que atinge uma profundidade máxima de mais de 26.000 pés. A trincheira é mais profunda do seu extremo oeste ao seu ponto médio, enquanto se torna mais rasa à medida que se estende para o leste. Isso ocorre porque, no extremo leste, a fronteira convergente se transforma em um limite de transformação, com as placas do Pacífico e da América do Norte deslizando umas sobre as outras em vez de colidirem.
Outros efeitos geológicos
Além de formar uma trincheira profunda, as zonas de subducção produzem arcos vulcânicos. Isso ocorre porque, quando a placa de subducção desce no manto, a placa se funde. Essa rocha derretida sobe à superfície, produzindo atividade vulcânica ao longo de uma cadeia paralela ao limite. No caso da Trincheira Aleutiana, este crescente magma produziu as Ilhas Aleutas que residem entre a trincheira e o continente. Também criou a Cordilheira Aleutiana, que corre ao longo da borda do continente.
