A Agência de Proteção Ambiental dos EUA descreve areia e cascalho como material granulado que resulta "da desintegração natural de rocha ou pedra". Os depósitos desses materiais geralmente estão próximos à superfície da Terra e em áreas úmidas. Os locais são adequados para operações de mineração e dragagem a céu aberto. A mineração a céu aberto é realizada com pás elétricas, carregadeiras frontais e transportadores. A dragagem envolve dragas-balde e equipamentos de sucção montados em barcaças.
Tipos de areia

Dr. Randall Schaetzl, professor de geologia da Universidade de Michigan, observa que o uso pretendido da areia determinará o tipo de areia extraída e o local usado. Michigan é uma das principais fontes de areia das dunas. A areia das dunas é usada para fazer vidro e moldes onde o metal não é adequado. A areia das dunas é mais frequentemente extraída com um carregador frontal ou um guindaste com uma caçamba de garra. A areia é colocada em caminhões ou em correias transportadoras para o transporte a ser processado.
Outros métodos de mineração de areia

As dunas de areia também podem ser extraídas por métodos de dragagem ou hidráulicos. Isso envolve um jato de água de alta pressão para lavar a areia em um lago onde é bombeada para uma pilha ou tanque de armazenamento. Onde houver areia na forma de arenito solto, são necessárias perfurações e jateamento. A decapagem reduz o arenito em pedaços menores que são colocados em caminhões pelos carregadores frontais.
Dimensionamento de areia e cascalho

Areia e cascalho devem ser classificados por tamanho. Isso geralmente começa quando chega para processamento. As barras são colocadas sobre uma tremonha receptora para pegar pedaços grandes. As telas são usadas para separar peças maiores e menores à medida que os materiais são transportados por correias ou transportadores. O cascalho é lavado e posteriormente processado ou armazenado. A areia é liberada de impurezas, peneirada e seca antes do armazenamento.
Mineração de cascalho próximo ao córrego e córrego

O cascalho que ocorre naturalmente é preferido na construção devido a bordas menos afiadas. A mineração próximo ao riacho pode ser realizada através da mineração em áreas secas do leito de um rio que ocorrem durante as fases de baixa água. Na mineração de córrego, o uso de retroescavadeiras em pequenos córregos e o uso de barcaças em rios maiores. Todos os métodos dependem de dragagem, equipamentos de terraplenagem ou dragagens. Draglines são baldes presos a um cabo puxado para mover o material.
Selecionando locais fluviais para mineração de cascalho

O Ministério de Recursos Naturais da Malásia afirma que, embora o cascalho possa estar disponível em vários rio, a mineração deve ser limitada a locais onde haja um impacto mínimo no meio ambiente. Um córrego ou rio é um ambiente dinâmico devido à variação no fluxo da água. Barras de cascalho estarão presentes em muitos córregos e rios. A mineração é preferível em barras de cascalho, onde há pouca vegetação e cascalho solto presente. Isso minimizará a possível erosão resultante da mineração.