Uma pastagem é uma área coberta em grande parte por grama e outras espécies não lenhosas - ou seja, não por árvores - da vida vegetativa. As pastagens ocorrem em todo o mundo, exceto em regiões severamente frias, como a Antártica, e apresentam várias formas de terra, dependendo de onde as pastagens estão localizadas.
Principais divisões de pastagens
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As pastagens podem ser divididas em duas categorias gerais: zonas tropicais - às vezes chamadas savanas - e zonas temperadas, chamadas pastagens temperadas. Estes últimos podem ser subdivididos em estepes e pradarias.
Savannas
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Quando se pensa na savana, costumam pensar na África como lar das paisagem típica da savana. A pastagem de savana apresenta grama e árvores, embora as árvores estejam espalhadas e encontradas em grupos ou individualmente. O clima na savana é quente ou quente e a área recebe a maior parte de suas chuvas dentro de um período de seis a oito meses, seguida por secas e incêndios. As savanas abrigam vários tipos diferentes de vida animal, incluindo cobras, uma variedade de insetos, zebras, leões, elefantes, esquilos, búfalos, ratos e cangurus.
Pastagens temperadas
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Pastagens temperadas são marcadas pela prevalência de gramíneas acima de todas as outras formas de vida das plantas, com poucas árvores, se houver. Estepes e pradarias - as formas de pastagens temperadas - recebem chuvas moderadas e têm verões quentes e invernos frios. O solo está cheio de nutrientes e geralmente é propício ao crescimento das culturas - e é por isso que tantas fazendas são encontradas nas pradarias. Pradarias temperadas abrigam animais como lobos, veados, coiotes, zebras, gafanhotos e aranhas.
Estepes vs. Pradarias
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Pradarias são subdivididas em pradarias e estepes. As pradarias têm gramíneas mais longas que as estepes e também recebem mais chuvas, tornando-as melhores para a agricultura. Estepes tendem a ser usadas para pastar, para as quais suas gramíneas curtas são muito boas. Hoje, em algumas estepes, o excesso de pasto se tornou um problema sério. Juntamente com o excesso de sais de lavra e sobras da irrigação, o solo das estepes foi degradado e as tempestades de poeira - causadas pelo vento soprando solos soltos - se tornaram um problema.