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Produção

A fabricação de um laptop exige a extração e o refinamento de metais de terras raras, a maioria dos quais vem da China, onde as regulamentações ambientais são menos rigorosas. Esses metais são essenciais para componentes de alto desempenho, mas podem deixar subprodutos perigosos. As baterias de laptop também contêm chumbo, e o isolamento dos fios pode usar PVC, que pode liberar dioxinas tóxicas quando incinerado.

Usar

Em comparação com muitos outros bens de consumo, os computadores portáteis consomem quantidades modestas de eletricidade – normalmente 20–50 W durante atividades moderadas, com modelos topo de gama a atingirem 80 W. De acordo com um estudo da Universidade da Pensilvânia, isto traduz-se em cerca de 0,05 kg (0,12 lb) de CO₂ por hora de utilização. Em contraste, uma máquina de lavar louça que consome 3.600 W gera cerca de 2,4 kg (5,4 lb) de CO₂ por hora.

Descarte

Quando os laptops se tornam obsoletos ou falham, eles devem ser descartados. Componentes tóxicos podem então entrar em aterros sanitários, contaminando potencialmente o solo e as águas subterrâneas. Embora fabricantes como a Dell aceitem computadores portáteis antigos para reciclagem, a EPA estimou que apenas 38% dos computadores foram reciclados por peso em 2009. Sem uma reciclagem adequada, o chumbo, o mercúrio e outros materiais perigosos podem infiltrar-se no ambiente.

Economia Ambiental

Apesar dos desafios, os laptops são geralmente mais ecológicos do que os desktops de tamanho normal. Os desktops consomem mais energia, produzem maiores emissões de CO₂ por hora e pesam mais, o que requer mais recursos. Quando as baterias e outros componentes tóxicos são geridos de forma responsável através de programas de reciclagem, os computadores portáteis continuam a ser uma escolha mais ecológica.