A NASA usa uma grande variedade de metais, dependendo do aplicativo específico. Aqui estão algumas categorias comuns:

Materiais estruturais:

* ligas de alumínio: Leve e forte, amplamente utilizado em estruturas de naves espaciais, componentes de foguetes e ferramentas.
* ligas de titânio : Razão de alta força / peso, excelente resistência à corrosão, usada em componentes de alto desempenho, como motores e trem de pouso.
* ligas de aço: Alta resistência e durabilidade, usadas em componentes estruturais, veículos de lançamento e equipamentos de suporte ao solo.
* ligas de níquel: Resistência à alta temperatura, resistência à corrosão, usada em motores de foguetes, turbinas e escudos de calor.
* ligas de magnésio: Leve e forte, usado em estruturas e componentes da nave espacial.

Outros metais importantes:

* cobre:​​ Excelente condutividade elétrica, usada em fiação, eletrônica e trocadores de calor.
* prata: Alta condutividade térmica, usada em dissipadores de calor e outros sistemas de gerenciamento térmico.
* ouro: Excelente condutividade elétrica e resistência à corrosão, usadas em contatos elétricos e instrumentos de naves espaciais.
* platina: Alto ponto de fusão e resistência à corrosão, usados ​​em sensores e catalisadores.

Materiais avançados:

* compósitos reforçados com fibra: Ligas leves e fortes, combinando ligas metálicas com materiais como fibra de carbono ou fibra de vidro.
* Cerâmica: Resistência a alta temperatura, usada em escudos de calor, bicos de foguetes e outras aplicações de alto estresse.

Exemplos específicos:

* ligas de alumínio-lítio: Usado no tanque externo do ônibus espacial.
* Inconel 718: Usado no motor principal do ônibus espacial.
* Hastelloy x: Usado no motor de foguete espacial.
* titanium-6al-4V: Usado na curiosidade de Marte Rover.

fatores que influenciam a escolha do metal:

* Índice de força/peso: Crítico para maximizar a capacidade de carga útil e minimizar o consumo de combustível.
* Resistência à temperatura: Essencial para componentes que operam em ambientes extremos, como espaço ou motores de foguetes.
* Resistência à corrosão: Necessário para durabilidade e desempenho a longo prazo em ambientes severos.
* Custo: Equilibrar o desempenho e o custo são críticos para o orçamento da NASA.

É importante observar que a NASA geralmente ultrapassa os limites da ciência dos materiais, desenvolvendo e usando metais e ligas avançadas que atendem a requisitos específicos para desafiar aplicativos.