O terrível colapso de um edifício à beira-mar em Surfside, Flórida, levantou preocupações de que outros edifícios possam ser vulneráveis.
É importante que inquilinos e proprietários percebam que não precisam ser engenheiros estruturais para identificar sinais de possíveis problemas, diz Mehrdad Sasani, professor de engenharia civil e ambiental da Northeastern.

Sasani não acredita que a destruição de Champlain Towers South seja um sinal de alerta de que outros edifícios bem conservados nos Estados Unidos correm alto risco. Mas ele acrescenta que isso pode mudar à medida que informações adicionais sobre o colapso de Surfside se tornarem disponíveis, e que os inquilinos que notarem grandes rachaduras em elementos estruturais de concreto, ou casos de concreto que está desmoronando, devem procurar o conselho de um engenheiro estrutural.

Pelo menos 18 pessoas morreram e 145 estão desaparecidas no desabamento parcial do condomínio de 12 andares à beira-mar.

"Com um olho menos experiente, você pode identificar:'Isso é algo que preciso comunicar a um profissional?'", disse Sasani durante um evento do Nordeste no Facebook Live na quarta-feira. "É claro que você não precisa dizer no primeiro estágio:'Preciso de uma avaliação completa'. Podemos potencialmente trazer um engenheiro estrutural para examinar as áreas com as quais você está um pouco preocupado.

"Fissuras - particularmente rachaduras abertas nos elementos estruturais - esmagamento e fragmentação do concreto e possíveis sinais de corrosão do vergalhão são os que exigiriam avaliação adicional por profissionais."

Você falou do colapso do Hotel New World em Cingapura em 1986, que matou 33 pessoas, como outro tipo de exemplo de alerta.

Naquele prédio, os ocupantes estavam vendo que o concreto do piso da garagem está se desintegrando. Eles estavam indo para o proprietário, que por acaso era o projetista do prédio, e ele estava dizendo a eles:'Não, tudo bem.' E então o prédio desabou. Então, se você perceber que algo está errado, você precisa agir.

Por que esses tipos de colapsos catastróficos de edifícios são tão raros? Por que não os vemos acontecendo com mais frequência?

Quando projetamos edifícios, queremos que eles se comportem de maneira dúctil. E isso significa que, se por qualquer motivo eles falhassem, eles falhariam graciosamente com aviso suficiente para que as pessoas que estão dentro tenham tempo suficiente para reagir adequadamente e sobreviver.

Este caso obviamente não foi uma falha tão dúctil. Demorou aparentemente algo em torno de 10 a 12 segundos. A natureza do colapso o levaria a características específicas do edifício e/ou fundação que poderiam explicar uma falha repentina.

Como você caracterizaria o projeto estrutural do edifício?

O sistema de piso é composto da chamada placa plana:lajes de concreto de oito polegadas de espessura diretamente assentadas sobre colunas.

Não há vigas sob a laje. Este é um projeto muito econômico. Aproveita melhor a altura, por isso é muito utilizada na construção.

Um modo de falha que pode ocorrer com a placa plana é a chamada falha por cisalhamento por punção:a laje perfuraria a coluna e cairia. E se estiver em um andar mais alto, o peso pode fazer o edifício pancake. Se estiver em um andar inferior, pode expor um comprimento maior de colunas, tornando-as mais instáveis ​​- e, principalmente se estiverem danificadas, isso pode levar ao colapso progressivo.

À medida que as investigações sobre o colapso continuam, qual é uma nova causa potencial que chamou sua atenção?

Um relato de testemunha ocular, pelo menos para mim, é mais valioso do que qualquer outra informação. Os ocupantes do primeiro andar conseguiram fugir do desabamento e perceberam que o deck da piscina, que é o telhado da garagem, caiu primeiro e depois o prédio desabou.

Essas informações, mais a possível falha que poderia ocorrer no edifício, levariam, neste momento, a, entre outros cenários possíveis, uma provável sequência de colapso:como o telhado da garagem desabava do lado de fora do edifício, ele potencialmente impôs tensões no edifício que levaram à ruptura por punção e/ou instabilidade dos pilares – e potencialmente ampliaram os danos que já existiam em alguns dos pilares da garagem.

Então todas essas coisas poderiam se juntar. Em geral, o colapso não ocorre por causa de uma coisa. Normalmente, existem vários fatores e questões todos juntos levando a uma falha tão desastrosa.

A água—e especificamente a drenagem—também tem sido um tópico de discussão. A má drenagem pode ter resultado na queda das torres?

Água e sal no ar podem danificar o concreto. Então, essa é uma maneira pela qual a água pode ter um impacto no edifício.

Não vi nos desenhos que tenho, mas o inspetor em 2018 se referiu ao fato de o deck da piscina ter sido projetado para ser plano. E devido a essa estrutura, aparentemente a água não conseguiu escoar, e com o tempo começou a danificar o deck da piscina, assim como o piso da garagem. Esses danos podem ter contribuído para o colapso.