O metaverso tem sido um tema quente de conversa recentemente, com o Facebook e a Microsoft fazendo reivindicações. Mas o que é o metaverso? E quando chegará aqui?
O autor Neal Stephenson é creditado por cunhar o termo "metaverso" em seu romance de ficção científica de 1992 "Snow Crash", no qual ele imaginou avatares realistas que se encontravam em edifícios 3D realistas e outros ambientes de realidade virtual.

Desde então, vários desenvolvimentos fizeram marcos no caminho para um metaverso real, um mundo virtual online que incorpora realidade aumentada, realidade virtual, avatares holográficos 3D, vídeo e outros meios de comunicação. À medida que o metaverso se expande, ele oferecerá um mundo alternativo hiper-real para você coexistir.

Indícios do metaverso já existem em universos de jogos online como Fortnite, Minecraft e Roblox. E as empresas por trás desses jogos têm ambições de fazer parte da evolução do metaverso.

O que é o metaverso?

É uma combinação de vários elementos de tecnologia, incluindo realidade virtual, realidade aumentada e vídeo onde os usuários “vivem” dentro de um universo digital. Os adeptos do metaverso imaginam seus usuários trabalhando, tocando e mantendo contato com amigos em tudo, desde shows e conferências até viagens virtuais ao redor do mundo.

“No momento, estamos à beira da próxima internet”, disse Matthew Ball, sócio-gerente da empresa de capital de risco Epyllion Industries, em um ensaio de fevereiro de 2021 em seu site.

Quando podemos esperar para vê-lo?

Mark Zuckerberg, CEO do recém-nomeado Meta (anteriormente Facebook), estima que pode levar de cinco a 10 anos para que os principais recursos do metaverso se tornem populares. Mas aspectos do metaverso existem atualmente. Velocidades de banda larga ultrarrápidas, fones de ouvido de realidade virtual e mundos online persistentes e sempre ativos já estão funcionando, mesmo que não sejam acessíveis a todos.

Quais são alguns exemplos disso?

Aqui está uma olhada no que está acontecendo hoje que pode levar ao metaverso de amanhã:

—Meta. A gigante da tecnologia anteriormente conhecida como Facebook já fez investimentos significativos em realidade virtual, incluindo a aquisição da Oculus em 2014. Meta prevê um mundo virtual onde os avatares digitais se conectam através do trabalho, viagens ou entretenimento usando fones de ouvido VR. Zuckerberg tem sido otimista no metaverso, acreditando que poderia substituir a internet como a conhecemos. “A próxima plataforma e mídia será uma internet ainda mais imersiva e incorporada, onde você está na experiência, não apenas olhando para ela, e chamamos isso de metaverso”, disse o CEO da Meta, Mark Zuckerberg, no mês passado, após revelar o rebranding da empresa.

—Microsoft. A gigante do software já usa hologramas e está desenvolvendo aplicativos de realidade mista e estendida (XR) com sua plataforma Microsoft Mesh, que combina o mundo real com realidade aumentada e realidade virtual. No início deste mês, a Microsoft mostrou seus planos para trazer realidade mista, incluindo hologramas e avatares virtuais para o Microsoft Teams em 2022. Também em andamento para o próximo ano:espaços conectados virtuais 3D exploráveis ​​para varejo e locais de trabalho. O Exército dos EUA está atualmente trabalhando com a Microsoft em um headset de realidade aumentada Hololens 2 para os soldados treinarem, ensaiarem e lutarem. Além disso, o Xbox Live já conecta milhões de jogadores de videogame em todo o mundo também.

—Jogos Épicos. Tim Sweeney, CEO da empresa que desenvolveu o Fortnite, disse:“Não é segredo que a Epic está investindo na construção do metaverso”. It's held concerts by the likes of Ariana Grande and Travis Scott, movie trailers and music debuts and even an "immersive" re-imagining of Martin Luther King Jr.'s 1963 historic "I Have A Dream" speech. And it's developing photorealistic digital humans with its MetaHuman Creator, which could be how you customize your digital doppelganger in future open-world games.

—Roblox. The platform, founded in 2004, houses scores of user-generated games, including role-playing offerings like Bloxburg and Brookhaven, where users can build homes, work and play out scenarios. Roblox is now valued at more than $45 billion after going public this year. the On the day of its IPO in March, Roblox founder and CEO David Baszucki tweeted a thank you to all who helped bring the platform "one step closer to fulfilling our vision of the #Metaverse." Since then, Roblox has teamed up with skateboarding shoe company Vans to create Vans World, a virtual skateboarding park where players can dress up in fresh Vans gear and opened a limited Gucci Garden, where you can try and buy clothing and accessories for your virtual self.

—Minecraft. Another virtual universe beloved by kids, the Microsoft-owned Minecraft is essentially the digital equivalent of Legos, where players can create their own digital character and build whatever they desire. As of August, Minecraft boasts more than 140 million monthly active users. During the pandemic, it has exploded in popularity among kids who had to rely more heavily on virtual connections.

Some lesser-known companies have launched their own online worlds. The online fantasy world Second Life, founded in 2003, is in its second decade as an alternate reality.

The online haven Nowhere has persistent and temporary virtual spaces—for public or private use—to hold concerts, festivals, reunions, and conferences. The Windmill Factory, the New York production company which began developing the platform more than a year ago, has done projects for Lady Gaga and Nine Inch Nails.

The Sensorium Galaxy earlier this year opened the first two of its planned galaxy of various connected online "worlds" to explore with VR headsets or desktop computers. Prism, the first to open, involves music—virtual DJs and bands play, for instance—in futuristic landscapes.