Desde que a plataforma MySpace foi lançada em 2003, a polícia monitora as mídias sociais em busca de suspeitos e tenta prever tendências de crimes, dando uma pausa nos defensores das liberdades civis preocupados com as autoridades espiando por cima dos ombros virtuais dos cidadãos.
As autoridades policiais de Michigan dizem que não há expectativa de privacidade ao postar em plataformas públicas e apontam que vários policiais foram disciplinados ou demitidos por suas próprias postagens nas redes sociais.

Mas alguns críticos dizem que os mesmos preconceitos que mancham as investigações policiais no mundo físico também se infiltram nas investigações online. Eles dizem que não há supervisão suficiente para garantir que os policiais não alvejem injustamente minorias ou realizem buscas inadequadas enquanto vasculham as mídias sociais.

Preocupações sobre a interseção da polícia e das mídias sociais foram reacendidas recentemente quando uma revista sem fins lucrativos revelou que a Michigan State Police contratou uma empresa do Colorado no ano passado para usar um software que permite que a agência verifique rapidamente milhares de postagens públicas de mídia social de mais de 120 plataformas. do Facebook para as listas de desejos da Amazon.

O artigo do The Intercept publicou detalhes sobre o contrato de cinco anos e US$ 3,5 milhões da polícia estadual com a Kaseware, uma empresa que se descreve em seu site como uma "plataforma de incidentes, gerenciamento de casos, gerenciamento de registros e análise" para aplicação da lei.

Por meio do contrato da Kaseware, a polícia estadual comprou um software feito pela ShadowDragon, uma empresa cuja missão declarada é "tornar o mundo um lugar mais seguro desenvolvendo ferramentas de investigação digital fáceis de usar".

De acordo com o site ShadowDragon, o SocialNet extrai informações de redes de mídia social junto com feeds RSS, dumps de dados e a dark web – redes que exigem software, configurações ou autorização específicos para acessar.

A polícia estadual está usando o software SocialNet e OIMonitor da ShadowDragon.

O software OIMonitor "permite que você amplie seu escopo e monitore em seus termos - sendo alertado sobre palavras-chave relevantes para que você possa identificar ameaças antes que elas se tornem problemas", promete o site da empresa.

Embora o software OIMonitor alarde sua capacidade de prever ameaças, a porta-voz da Polícia Estadual de Michigan, Shanon Banner, disse em um e-mail:"O MSP não usa essas ferramentas para realizar policiamento preditivo".

Ainda assim, Christopher White, diretor da Detroit Coalition Against Police Brutality, disse que desconfia do software.

"A tecnologia pode ser uma saída fácil às vezes para a polícia", disse White. "Você ouvirá a polícia dizer:'Se você não está fazendo nada de errado, não deveria se importar se está sendo monitorado', mas quantas vezes vimos pessoas que não estavam fazendo nada de errado serem pegas o sistema de justiça criminal, particularmente os afro-americanos?

"Essa é minha primeira pergunta. Essa tecnologia será aplicada de forma justa a todos?"

A agência policial estadual pratica o policiamento constitucional ao usar o pacote de software adquirido em janeiro de 2020, disse Banner.

"O MSP usa essas ferramentas ao conduzir investigações criminais, seguindo todas as leis estaduais e federais aplicáveis", disse ela. “Exemplos incluem investigações de tráfico humano e investigações sobre a venda de credenciais roubadas na dark web”.

Banner disse que não poderia fornecer detalhes sobre essas investigações porque "nos colocaria em desvantagem investigativa para casos futuros".

Contrato policial desperta preocupações

O contrato Kaseware foi publicado no site de compras primárias do estado de Michigan, Michigan Contract Connect, brevemente antes de ser removido. O Intercept obteve uma cópia do contrato enquanto estava online. Banner confirmou a autenticidade do exemplar da revista.

“Dado que este contrato se refere às ferramentas de investigação de uma agência de aplicação da lei, ele recebeu uma isenção de segurança para ser exibido no site Michigan Contract Connect”, disse Banner.

As chamadas telefônicas para ShadowDragon e Kaseware não foram retornadas.

Depois que o contrato da Kaseware foi assinado, a empresa elogiou o pacto em uma declaração de 11 de janeiro.

"A Kaseware está animada em anunciar que nossa plataforma agora está ativa no Michigan Intelligence Operations Center", disse o comunicado. "O MIOC fornece 24 horas por dia de compartilhamento de informações em todo o estado entre agências de segurança pública locais, estaduais e federais, bem como organizações do setor privado. Mais importante, eles facilitam a coleta, análise e disseminação de inteligência relevante para terrorismo e segurança pública.

"Este lançamento é o primeiro passo de um plano plurianual que fornecerá Kaseware a mais centenas de membros da Polícia Estadual de Michigan... expandindo gradualmente por todo o estado", disse o comunicado. "Estamos entusiasmados com a oportunidade de fornecer ao MSP as ferramentas para modernizar seus recursos de gerenciamento de inteligência, análise e compartilhamento de dados".

O senador de Michigan Jim Runestad, R-White Lake, disse estar preocupado com a falta de informações disponíveis sobre o software e disse que planeja questionar as autoridades policiais estaduais sobre isso.

"Milhões de dólares foram gastos para obter um sistema que pode coletar e reunir dados de praticamente qualquer indivíduo, e realmente cria um banco de dados notavelmente grande", disse Runestad. "É preciso haver mais contribuições e diretrizes públicas com um sistema como este."

Monitoramento de demonstrações

Os investigadores do Departamento de Polícia de Detroit não usam o mesmo software, mas fazem buscas nas redes sociais, disse o subchefe David LeValley.

"Temos painéis que criamos que nos permitem pesquisar palavras-chave no Facebook, Instagram e outros", disse ele. “Usamos seus próprios mecanismos de busca para pesquisar as palavras-chave, e são todas postagens públicas de código aberto, então qualquer coisa que estejamos olhando, qualquer outra pessoa pode olhar”.

LeValley disse que a polícia tem a obrigação de fazer buscas em qualquer espaço físico ou virtual permitido, incluindo mídias sociais, ao investigar crimes ou rastrear suspeitos.

"Temos analistas na Unidade de Gangues que seguem páginas de código aberto de membros de gangues", disse ele. "Isso é apenas parte do policiamento responsável. Não podemos olhar as páginas privadas das pessoas sem mostrar a causa provável e conseguir que um juiz assine um mandado."

Fotos postadas publicamente nas mídias sociais são usadas no processo de reconhecimento facial do departamento, disse LeValley.

“Durante uma investigação, se determinarmos que alguém é suspeito, entramos em suas páginas de mídia social de código aberto e usamos essas fotos para alimentar (software de reconhecimento facial)”, disse ele. As buscas às vezes trazem fotos de co-suspeitos, que também são executadas pelo software, disse LeValley.

Preocupações que incluíam possíveis invasões de privacidade e uma falha na tecnologia de reconhecimento facial que supostamente identifica erroneamente uma porcentagem maior de afro-americanos levaram os policiais de Detroit em 2019 a reformular a política do departamento que rege o uso do software. A provisão que permitia à polícia escanear rostos em tempo real foi descartada e outras salvaguardas foram implementadas.

De acordo com as diretrizes da polícia de Detroit, os investigadores só podem usar software de reconhecimento facial em suspeitos de crimes violentos ou casos de invasão domiciliar 1, que são arrombamentos onde uma arma é usada, alguém está em casa durante a invasão ou o ladrão pretende cometer um crime.

LeValley disse que a polícia monitorou as páginas públicas de mídia social de grupos de protesto e ativistas durante mais de 100 dias de manifestações no verão de 2020.

"Reunimos informações sobre onde os eventos estavam acontecendo, quando, o tamanho aproximado ou se havia alguma ameaça aos eventos", disse LeValley.

Postagens nas redes sociais levaram a várias prisões em Detroit, disse LeValley.

“Recebemos vídeos das mídias sociais para fazer prisões em muitos casos de corridas de arrancada”, disse ele. "Fizemos prisões em outros crimes com base em coisas que as pessoas postaram online."

Em um caso que foi notícia nacional no ano passado, a polícia de Detroit prendeu Jadon Hayden depois que ele postou um vídeo no YouTube mostrando-o batendo em Norman Bledsoe, de 75 anos, no Westwood Nursing Center, em Detroit.

Bledsoe sofreu uma fratura no maxilar e costelas e dedos quebrados após o incidente de 15 de maio de 2020. Ele morreu dois meses depois, depois que parentes disseram que ele entrou em depressão e não comia.

Hayden foi acusado de agressão com intenção de causar grandes danos corporais e roubo de cartão de crédito, mas foi considerado incompetente para ser julgado. Ele está em uma instalação psiquiátrica aguardando uma audiência marcada para 19 de janeiro para uma atualização sobre sua condição mental, disse a promotora assistente do condado de Wayne, Maria Miller.

Como Detroit, funcionários dos escritórios do xerife do condado de Wayne, Oakland e Macomb disseram que não usam software para ajudar nas investigações de mídia social.

Na terceira maior cidade de Michigan, os investigadores de Warren também pesquisam manualmente as mídias sociais, Cpl. disse Brandon Roy.

"As redes sociais estão crescendo como um meio para cometer crimes, principalmente para configurar roubos", disse ele. “Estamos recebendo muitos roubos de pessoas que usam o Facebook Marketplace, assim como você vê no Craigslist, onde alguém marca uma reunião para uma venda e depois é roubado quando aparece”.

A tecnologia está crescendo muito rápido?

A ativista de Detroit Tawana Petty disse estar preocupada que os preconceitos da polícia possam manchar as investigações na internet.

"Não acho que tenha havido trabalho suficiente para aumentar a equidade dentro da aplicação da lei para permitir que os policiais analisem essas enormes quantidades de dados", disse Petty. "Não há regulamentação suficiente. Acho que os avanços na extração de dados e tecnologia estão se movendo muito rápido, e não tivemos conversas sobre como essas coisas estão sendo tratadas."

Runestad disse que também gostaria de ter mais supervisão de como a polícia conduz investigações online.

"Se não houver algum tipo de política, você pode ter policiais verificando antigos namorados ou namoradas, ou fazendo outras buscas inadequadas", disse ele. "Eu acho que tem que haver uma política em vigor."

Runestad disse que quando era deputado estadual, ele pressionou por um conselho de proteção de privacidade indicado pelo Legislativo, "que trabalharia com as partes interessadas para garantir que houvesse políticas que governassem essa atividade que fossem do melhor interesse público. Talvez seja hora de revisitar isso novamente ."

Banner disse que sua agência já tem essas políticas em vigor.

"O MSP Michigan Intelligence Operations Center (MIOC) mantém uma extensa política de privacidade, direitos civis e liberdades civis", disse ela.

A política exige que a agência nomeie comitês de privacidade "que estejam disponíveis para interagir com grupos de defesa da privacidade da comunidade para garantir que a privacidade e os direitos civis sejam protegidos dentro das disposições desta política e nos processos e procedimentos de coleta, retenção e disseminação de informações do MIOC".

Robert Stevenson, diretor da Associação de Chefes de Polícia de Michigan, disse que a maioria dos departamentos de polícia do estado adotou políticas rígidas de mídia social que regem as buscas e postagens de policiais.

"Tivemos muitas aulas de treinamento para chefes de polícia sobre essa questão prática e tipos de políticas que precisam ser divulgadas, para que os funcionários saibam exatamente o que podem ou não fazer", disse Stevenson.

Enquanto a polícia observa as postagens nas redes sociais dos cidadãos, disse ele, as postagens dos policiais também estão sendo examinadas.

Controvérsias recentes envolvendo postagens de policiais nas redes sociais incluíram as demissões em 2019 dos ex-policiais de Detroit Gary Steele e Michael Garrison depois que o vídeo do Snapchat de Steele mostrou os policiais brancos provocando o motorista negro Ariel Moore enquanto seu veículo estava sendo apreendido.

Em 2017, a ex-coronel da Polícia Estadual de Michigan Kristie Kibbey Etue foi retirada de cinco dias de pagamento por violar a política de mídia social da agência depois que ela compartilhou um meme no Facebook que criticava os jogadores da National Football League que se ajoelharam durante o hino nacional. Etue também emitiu um pedido de desculpas por escrito.

Stevenson disse:"Ninguém nunca fala sobre a privacidade dos policiais quando eles se metem em problemas por algo que postaram nas mídias sociais. É uma faca de dois gumes. Os policiais têm que andar em uma linha tênue entre se expressar e as implicações negativas que uma postagem pode trazer em um departamento ou na profissão."

O deputado estadual Tyrone Carter, D-Detroit, ex-tenente do xerife do condado de Wayne, argumenta que a polícia não está violando os direitos das pessoas ao pesquisar suas postagens públicas nas redes sociais.

"No momento em que você clica em enviar em uma página pública, essa postagem não é mais sua", disse Carter. "As pessoas se metem em todos os tipos de problemas por causa das coisas que postam, porque a mídia social é a maior auto-dedura que eu já vi."