Enquanto as autoridades dos EUA se preparam para investigar os gigantes digitais do Vale do Silício, eles procuram inspiração - e avisos - da Europa, onde os reguladores lideraram esforços globais para controlar a Big Tech com resultados apenas mistos.

A comissão executiva da União Europeia aplicou ao Google multas de vários bilhões de dólares por abusar repetidamente de seu domínio do mercado para sufocar a concorrência. Também exigiu que as empresas online explicassem mais claramente aos usuários o que acontece com seus dados pessoais, ordenou que eles pagassem bilhões em impostos e expôs o caso para regras mais rígidas que cubram a economia digital.

Autoridades nacionais na Grã-Bretanha, Alemanha, Irlanda e França, Enquanto isso, montaram suas próprias investigações sobre questões de privacidade e propuseram regras mais rígidas sobre conteúdo perigoso.

Apesar desses esforços, o poder das grandes empresas de tecnologia parece não ter diminuído, ressaltando o desafio para os reguladores dos EUA.

"Não acho que seja necessário muito tempo e esforço ou estudo detalhado para perceber que as decisões da comissão não tiveram realmente nenhum efeito, "disse Thomas Vinje, advogado-chefe da FairSearch, um grupo de lobby baseado em Bruxelas apoiado pela Oracle, TripAdvisor e outros.

FairSearch foi o principal reclamante em um caso da comissão da UE contra o Google por causa de seu sistema operacional Android, uma das três investigações antitruste que a UE conduziu contra a empresa de tecnologia dos EUA. Vinje culpou o ritmo lento das investigações e a falta de "remédios" eficazes para restabelecer a concorrência.

O escopo das ações regulatórias dos EUA ainda não está claro. O Comitê Judiciário da Câmara disse esta semana que está lançando uma investigação antitruste de empresas de tecnologia não especificadas, enquanto o Departamento de Justiça e a Comissão Federal de Comércio também estão supostamente preparando investigações antitruste.

Na Europa, a comissão da UE tem uma longa tradição de regulamentar as empresas de tecnologia de forma mais rígida, O famoso confronto com a Microsoft na década de 1990 sobre o domínio dos sistemas de PC.

Nos anos mais recentes, A Comissária da Competição, Margrethe Vestager, intensificou os esforços de fiscalização, esbofeteando o Google com uma série de multas a partir de 2017, totalizando quase US $ 10 bilhões por violações antitruste relacionadas ao seu serviço de pesquisa de compras, Sistema operacional móvel Android e plataforma de publicidade AdSense.

No ano passado, a comissão também abriu uma investigação preliminar na Amazon sobre preocupações de que a gigante do comércio eletrônico esteja usando dados para obter vantagem sobre os pequenos comerciantes terceirizados em sua plataforma. Também está considerando uma reclamação do serviço de streaming de música Spotify contra a Apple por causa de sua loja de aplicativos.

"A ação de imposição original contra o Google e a pesquisa foi o momento do Big Bang para o 'tech-lash, 'e este dia não estaria aqui se não fosse pelo Comissário Vestager, "disse Luther Lowe, vice-presidente sênior de políticas públicas do Yelp, o site de resenhas online com sede em São Francisco, que entrou com sua própria reclamação antitruste da UE contra o Google.

Ele indicou que a empresa achava que as investigações ainda não eram de longo alcance e esperava por mais investigações em outros aspectos dos negócios "verticais" do Google, como pesquisa local, uma área em que compete mais diretamente com o Yelp.

"Sem uma solução abrangente no caso de determinação da pesquisa do Google, seu legado como líder de vanguarda nessas questões pode ser minado, "Lowe disse.

Vestager, cujo mandato de cinco anos termina em outubro, disse em um discurso esta semana que "podemos ver mais casos como o Google Shopping, "mas alertou contra o pressuposto de que as regras da concorrência são a única maneira de controlar o poder das grandes empresas de tecnologia. Ela disse, por exemplo, que regras mais rígidas de proteção ao consumidor teriam um grande papel, também.

Embora multas contra empresas como o Google tenham gerado manchetes atraentes, eles não mudaram muito o comportamento da empresa. Ricas empresas de tecnologia podem facilmente pagar multas financeiras que são limitadas a 4% das receitas; Quase US $ 10 bilhões do Google em multas, avaliado ao longo de três anos, foi uma fração de sua receita de US $ 137 bilhões em 2018.

Um fator mais importante é o tempo. A UE recebeu sua primeira reclamação antitruste contra o Google no final de 2009, o que significa que no momento em que a comissão concluiu suas três investigações com a decisão do AdSense em março, 10 anos se passaram. O Google está apelando das três decisões.

Uma década é uma eternidade no mundo da tecnologia, onde empresas como o Facebook se orgulham da capacidade de "agir rápido e quebrar as coisas".

A comissão exigia que o Google também apresentasse soluções, mas Vinje, da FairSearch, disse que não conseguiu impor "remédios sérios" que exigissem mudanças que tornariam o mercado mais justo novamente.

Por exemplo, O Google deu aos usuários de smartphones novas opções para escolher aplicativos de busca e navegadores após a decisão do Android e também ajustou seus resultados de compras.

Vinje disse que isso não era bom o suficiente e os reguladores dos EUA estariam melhor se orientassem pelas autoridades alemãs, que emitiu uma decisão recente no Facebook que adotou uma abordagem diferente para combater o comportamento anticompetitivo.

O Federal Cartel Office demorou pouco menos de três anos para emitir uma decisão em fevereiro, tornando mais difícil para o Facebook combinar dados de todos os seus serviços, incluindo WhatsApp e Instagram, para direcionar os anúncios com mais precisão.

Ele determinou que o Facebook deve obter permissão separadamente antes de usar dados de clientes de outros aplicativos e sites para direcionar anúncios.

Os reguladores alemães entendem que estão em um "território novo" e que, em vez de impor multas pesadas, Vinje disse, eles se concentraram em "exigir mudanças bastante significativas na conduta do Facebook, que vão ao cerne do modelo de negócios do Facebook. "

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