Pesquisas usando software desenvolvido no Berkeley Lab recentemente identificaram ações que poderiam ajudar a cidade histórica do canal de Veneza, na Itália, a reduzir o uso de energia e as emissões de dióxido de carbono.
O estudo, que foi publicado recentemente na revista Sustainable Energy Technologies and Assessments , analisou como as atualizações de habitações existentes (também conhecidas como retrofits) podem ter um impacto nas emissões e no uso de energia. Esta questão é particularmente importante na Europa, uma vez que mais de metade dos edifícios residenciais do continente foram construídos antes de 1981.

Na Itália, a construção pré-1981 representa 74% das casas. Portanto, a oportunidade para melhorias de eficiência é significativa, mas a falta de espaço e um grande número de prédios históricos complicam o processo.

Uma equipe de pesquisadores de três universidades italianas e do Berkeley Lab usou o Lab's City Buildings, Energy, and Sustainability (CityBES), uma ferramenta baseada na web que permite aos usuários modelar o uso de energia em edifícios urbanos para análises de energia e retrofit em larga escala. O estudo de caso CityBES analisou cerca de 57 edifícios residenciais multifamiliares com mais de 500 residências no bairro de Santa Marta, em Veneza, todos construídos antes de 1936.

Os pesquisadores concluíram que, para este conjunto de edifícios, os retrofits em quatro áreas – substituição de janelas, isolamento de telhados, isolamento de paredes e eficiência de aquecimento – poderiam alcançar 67% de economia de energia para aquecimento de ambientes e evitar mais de 1 milhão de toneladas métricas de emissões de dióxido de carbono por ano, equivalente ao de 237.000 carros de passeio que circulam por um ano.

“Este estudo é a primeira vez que aplicamos o CityBES a um local fora dos EUA, com diferentes conjuntos de dados e recursos de construção, por meio de colaborações com universidades italianas”, disse Tianzhen Hong, cientista sênior do Berkeley Lab e coautor do artigo. "Agora que criamos com sucesso um modelo para Veneza, podemos continuar a escalar o uso do CityBES para descobrir oportunidades de eficiência energética em outros lugares da Itália, Europa e do mundo."