A aquisição oportuna de recursos financeiros é imprescindível para novos empreendimentos. No entanto, os empreendimentos de tecnologia muitas vezes sofrem de preocupações sobre sua viabilidade e, portanto, lutam para adquirir financiamento externo. Desenvolver e demonstrar um protótipo de produto é um mecanismo que pode ajudar esses empreendimentos a demonstrar viabilidade tecnológica e galvanizar os recursos de que necessitam.
No entanto, de acordo com uma nova pesquisa da Copenhagen Business School, os protótipos podem não ser universalmente benéficos para a aquisição de recursos, e sua eficácia depende de sua fidelidade, que é o grau em que o protótipo representa com precisão a aparência, bem como a funcionalidade do produto final.

Os pesquisadores mostram que a fidelidade moderada ou limitada do protótipo é mais eficaz ao tentar arrecadar fundos por meio de fontes de financiamento não tradicionais, como o crowdfunding online. "Nossa pesquisa fornece insights acionáveis ​​para empreendedores em relação aos níveis ideais de fidelidade do protótipo ao tentar solicitar fundos de crowdfunding online", diz o professor associado Michael Wessel, do Departamento de Digitalização da Copenhagen Business School.

As descobertas publicadas no Journal for Business Venturing pode ajudar os empresários a discernir em que estágio do processo de desenvolvimento do produto, eles devem tentar adquirir recursos externos para alcançar o melhor resultado.

Mais é sempre melhor?

Os pesquisadores sugerem que, se os empreendedores errarem no nível adequado de fidelidade do protótipo, isso terá desvantagens distintas. Se a fidelidade do protótipo permanecer abaixo do nível ideal, isso pode levar potenciais financiadores a questionar a viabilidade do empreendimento. "Desenvolver e apresentar um protótipo com uma fidelidade além do nível ideal estará associado a custos de desenvolvimento adicionais substanciais e esforços que podem ser em vão", diz o Professor Associado, Michael Wessel.

O trabalho anterior na aquisição de recursos empresariais há muito reconhece o papel fundamental dos protótipos. No entanto, embora haja consenso de que os protótipos têm um efeito positivo na aquisição de recursos de risco, a compreensão atual do papel dos protótipos baseia-se na suposição de que "mais é sempre melhor".

"Um protótipo totalmente desenvolvido que se assemelha ao produto final é considerado um mecanismo superior em comparação com um protótipo com menor fidelidade. Em nosso estudo, desafiamos essa suposição e desenvolvemos a ideia contra-intuitiva de que fidelidade de protótipo moderada, em vez de alta, é mais eficaz na obtenção de apoio por meio de crowdfunding online", acrescenta Wessel.

Os pesquisadores realizaram três estudos empíricos. Isso permitiu que eles examinassem o impacto causal de vários níveis de fidelidade do protótipo e contornassem as preocupações de endogeneidade que normalmente acompanham os estudos baseados em dados observacionais.

Os resultados também sugerem que as tecnologias digitais podem não apenas permitir, mas também restringir a atividade empreendedora e destacam que, embora as plataformas digitais possibilitem novas formas de atividade empreendedora e reduzam as barreiras à entrada, elas também podem levar a bloqueios e arranjos de trabalho precários para empreendedores. "Nossa pesquisa está focada em fornecer novos insights sobre as implicações positivas e negativas das tecnologias digitais para o empreendedorismo", conclui Wessel.