Sempre que as montadoras descobrirem que um veículo tem um defeito ou não está em conformidade com as leis dos EUA, elas devem notificar a Administração Nacional de Segurança no Trânsito nas Rodovias e enviar um aviso para cada cliente que possui ou aluga os veículos afetados. As montadoras também devem fazer o recall desses carros, caminhões ou SUVs – o que significa que eles precisam corrigir o defeito em toda a frota.
Pessoas com veículos recolhidos geralmente precisam agendar uma visita a uma concessionária autorizada, onde um mecânico conserta o carro.

Mas os veículos são cada vez mais engenhocas de alta tecnologia. Embora a maioria dos recalls ainda exija a substituição ou reparo de peças automotivas, como air bags ou freios, um número crescente de problemas é resolvido sem a ajuda de um mecânico.

Tudo o que eles exigem é uma "atualização pelo ar". Esse é o termo técnico para o que acontece quando você atualiza qualquer programa de software usado por um dispositivo, seja um smartphone ou um sedã.

As atualizações pelo ar são especialmente comuns para veículos que funcionam total ou parcialmente com eletricidade em vez de gasolina ou outro combustível. Esses recalls digitais exigem pouco ou nenhum esforço. Por exemplo, a Tesla conserta regularmente seus carros atualizando seu software. Seus drivers geralmente não precisam fazer nada. Em outros casos, um proprietário de Tesla simplesmente precisa tocar em alguns botões na tela sensível ao toque do carro.

De acordo com a lei, não importa se as correções relacionadas à segurança exigem uma atualização de software ou uma ida à concessionária. De qualquer forma, é obrigatório notificar a Administração Nacional de Segurança no Trânsito nas Rodovias e todos os motoristas afetados.

Por que as atualizações sem fio são importantes

As vendas de veículos elétricos quase dobraram de cerca de 300.000 em 2020 para mais de 600.000 em 2021. As vendas de veículos elétricos aumentaram mais 76% no primeiro trimestre de 2022, mesmo com as vendas de todos os veículos novos caindo 15,7%.

As vendas de veículos elétricos nos EUA podem estar à beira de um crescimento muito maior, o que tornaria as atualizações pelo ar cada vez mais comuns. Mas motoristas e investidores estão levantando uma série de preocupações de segurança que podem frear a expansão do mercado de veículos elétricos.

Problemas sérios incluem veículos elétricos que não ligam, perdem energia e pegam fogo por causa de defeitos na bateria.

Musk objetos para a palavra 'recall'

A Tesla se esforçou mais do que seus concorrentes para confiar principalmente em atualizações pelo ar para corrigir problemas com seus veículos elétricos. Seu CEO, Elon Musk, há anos questiona publicamente a sabedoria de chamar as atualizações pelo ar de "recalls".

Em alguns casos, a Tesla realizou atualizações sem fio para resolver defeitos de segurança sem notificar a Administração Nacional de Segurança no Tráfego Rodoviário ou os proprietários da Tesla que um recall estava em andamento.

Como isso é contra a lei, a agência ordenou que a Tesla fornecesse esses detalhes.

A Tesla usou atualizações sem fio para resolver, por exemplo, problemas com seus limpadores de para-brisa e sinos de cinto de segurança. Ele também usou atualizações sem fio para resolver problemas com seus sistemas de direção parcialmente automatizados. Esses recursos são objeto de uma investigação do governo por causa de uma série de acidentes com veículos de emergência estacionados nos quais os socorristas estavam usando sinais de alerta, como luzes piscantes ou sinalizadores.