A energia eólica continua tendo forte crescimento, desempenho sólido e preços atraentes nos EUA, de acordo com um relatório divulgado pelo Departamento de Energia dos EUA (DOE) e preparado pelo Lawrence Berkeley National Laboratory (Berkeley Lab). Com custos nivelados de pouco mais de US$ 30 por megawatt-hora (MWh) para projetos recém-construídos, o custo do vento está bem abaixo dos benefícios do sistema de rede, saúde e clima.
“Os preços da energia eólica – particularmente na região central dos Estados Unidos e apoiados por incentivos fiscais federais – permanecem baixos mesmo com as pressões contínuas da cadeia de suprimentos, com concessionárias e compradores corporativos selecionando a energia eólica como uma opção de baixo custo”, disse Ryan Wiser, cientista sênior. na área de tecnologias de energia do Berkeley Lab. "Considerando os benefícios para a saúde e o clima da energia eólica torna a economia ainda melhor", acrescentou.

As principais conclusões do "Relatório de Mercado Eólico Baseado em Terra" anual do DOE incluem o seguinte:

A energia eólica compreende uma parcela crescente do fornecimento de eletricidade

A capacidade de energia eólica dos EUA cresceu em um ritmo forte em 2021, com 13,4 gigawatts (GW) de nova capacidade adicionada, representando um investimento de US$ 20 bilhões e 32% de todas as adições de capacidade dos EUA. A produção de energia eólica aumentou para representar mais de 9% do fornecimento de eletricidade de todo o país. Pelo menos 247 GW de vento estão buscando acesso ao sistema de transmissão; 77 GW dessa capacidade são eólicas offshore e 19 GW são usinas híbridas que combinam energia eólica com armazenamento de energia ou solar.

O desempenho do projeto eólico aumentou ao longo das décadas

O fator de capacidade médio (uma medida de desempenho do projeto) entre os projetos recém-concluídos foi de quase 40%, consideravelmente maior do que os projetos construídos anteriormente. Os maiores fatores de capacidade são observados no interior do país.

As turbinas continuam crescendo

O desempenho aprimorado da planta foi impulsionado por turbinas maiores montadas em torres mais altas e com lâminas mais longas. Em 2011, nenhuma turbina empregava pás com 115 metros de diâmetro ou mais, mas em 2021, 89% das turbinas recém-instaladas apresentavam esses rotores. Os projetos propostos indicam que a altura total da turbina continuará a aumentar.

Os preços baixos das turbinas eólicas reduziram os custos do projeto instalado na última década

Os preços das turbinas eólicas foram em média de US$ 800 a US$ 950/quilowatt (kW) em 2021, um aumento de 5% a 10% em relação ao ano anterior, mas substancialmente menor do que em 2010. O custo médio instalado de projetos eólicos em 2021 foi de US$ 1.500/kW, uma queda de mais de 40% desde o pico em 2010, embora estável nos últimos anos. Os custos mais baixos foram encontrados no Texas.

Os preços da energia eólica aumentaram, mas permanecem baixos, em torno de US$ 20/MWh no 'cinturão eólico' do interior do país

Depois de chegar a US$ 75/MWh para contratos de compra de energia assinados em 2009, o preço médio nacional da energia eólica caiu – embora as pressões da cadeia de suprimentos tenham resultado em aumentos de preços nos últimos anos. No "cinturão eólico" do interior do país, os preços recentes estão em torno de US$ 20/MWh. No Oeste e Leste, os preços tendem a ficar acima de US$ 30/MWh. Esses preços, que são possíveis em parte devido ao apoio fiscal federal, ficam abaixo dos custos futuros projetados de combustível da geração a gás.

Os preços da energia eólica costumam ser atraentes em comparação com o valor de mercado do sistema de rede eólica

O valor da energia eólica vendida nos mercados atacadistas de energia é afetado pela localização das usinas eólicas, seus perfis de produção horária e como essas características se correlacionam com os preços da eletricidade em tempo real e os mercados de capacidade. O valor de mercado da energia eólica aumentou em 2021 e variou regionalmente de menos de US$ 20/MWh para mais de US$ 40/MWh, uma faixa aproximadamente consistente com os preços recentes da energia eólica.

O custo nivelado médio da energia eólica foi de US$ 32/MWh para usinas construídas em 2021

Os custos nivelados variam ao longo do tempo e da geografia, mas a média nacional ficou em US$ 32/MWh em 2021 – uma queda substancialmente histórica, embora consistente com os três anos anteriores. (As estimativas de custo não contam o efeito dos incentivos fiscais federais para a energia eólica.)

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