Astrônomos e ecologistas de Leiden estão desenvolvendo um instrumento que permite às pessoas medir a qualidade da água de superfície com um smartphone. Este projeto de ciência cidadã internacional, MONÓCULO, é uma colaboração entre cientistas e pessoas locais na Tanzânia, Brasil e quatro países europeus.

O instrumento de medição de fácil utilização - um dispositivo que você pode conectar ao seu celular - também pode estar disponível para cientistas cidadãos holandeses em alguns anos; é isso que o astrônomo Frans Snik e a professora de ecotoxicologia Martina Vijver esperam. O dispositivo será lançado em outros países primeiro. No programa de pesquisa Horizonte 2020 lançado recentemente, MONÓCULO, pesquisadores e residentes vão medir a qualidade da água no Lago Baloton, na Hungria, Loch Leven na Escócia, Lago Tanganica na Tanzânia, o delta de Donau na Roemania e a área do lago perto de Estocolmo, na Suécia.

Snik:"Esses lugares foram escolhidos porque os cidadãos participaram - pescadores e moradores que querem ter o bem, água potável - se beneficie de uma maneira simples e rápida de fazer medições. "Os pesquisadores podem verificar as medições dos residentes usando drones, bóias e satélites.

O MONOCLE se baseia no enorme sucesso do projeto de ciência cidadã iSPEX de Snik, em colaboração com SRON (Instituto Holandês de Pesquisa Espacial), o RIVM (Instituto Nacional de Saúde Pública e Meio Ambiente) e o KNMI (Instituto Real de Meteorologia da Holanda). Em 2013, milhares de cidadãos holandeses ajudaram a medir a densidade de partículas no ar, e em 2015 medições semelhantes foram feitas por milhares de habitantes de grandes cidades europeias, como Atenas e Londres. Eles fizeram isso usando um complemento iSPEX para o iPhone e um aplicativo especial, ambos desenvolvidos por Snik e seus colegas. Snik:"É um resultado de nossa tecnologia de astronomia que usamos para medir se há água na forma líquida e oxigênio presente em planetas ao redor de outras estrelas, o que poderia ser uma indicação de vida extraterrestre. "

O famoso complemento iSPEX, que não é mais compatível com os smartphones de hoje, consistia em um instrumento de medição baseado em espectropolarimetria. Esta técnica de análise pode ser usada para determinar a concentração de partículas no ar medindo a qualidade do céu azul. Leiden Ph.D. o candidato Olivier Burggraaff está trabalhando em uma nova versão que deve estar pronta no outono de 2019. Burggraaff:"Ele tem que caber em todos os tipos de smartphone e, no futuro, quem quiser pode até fazer uma impressão 3D do complemento próprios. O grande desafio está em processar e alinhar os dados de todos os diferentes tipos de câmeras em diferentes marcas de smartphones. "

O Instituto de Ciências Ambientais (CML) da Universidade de Leiden também participa do projeto. O CML conduz pesquisas sobre a qualidade das águas superficiais e as consequências da poluição ambiental. A colaboração com o Observatório de Leiden está dando um impulso extra ao projeto, de acordo com Martina Vijver da CML. “A qualidade da água é medida manualmente em muitos lugares, incluindo a determinação do teor de pH no local ou a retirada de amostras para o laboratório. Os astrônomos podem fazer medições muito precisas de coisas que estão muito distantes. Trata-se de uma parceria que reúne pesquisadores de diferentes mundos em busca de como podem se ajudar. ”

Os pesquisadores do CML podem ajudar com a cor da água. Não é fácil avaliar a qualidade da água a partir de uma foto, Vijver explica. A cor da água é determinada por todos os tipos de fatores, incluindo o clima. Se o céu está escuro, a água também fica mais escura e se houver vento forte, sedimento do leito de água é agitado, tornando a água mais turva. É por isso que os participantes também são convidados a tirar uma foto do céu acima da água.

Snik:"É emocionante para nós, astrônomos, também. Estamos acostumados a realizar medições no espaço do alto de uma montanha e agora estamos mantendo os dois pés no chão. Também devemos motivar os residentes locais e mantê-los interessados. "Com isso em mente, os astrônomos e ecologistas recrutaram outro parceiro para o corpo docente:o grupo de pesquisa de Anne Land que está estudando ciência cidadã.

Os cidadãos holandeses que quiserem participar terão que ser pacientes por enquanto. Até agora não há planos concretos, quanto mais financiamento, para apresentar o novo dispositivo adicional aqui, mas os pesquisadores esperam que isso seja possível dentro de alguns anos. Vijver:"Os holandeses adoram água e dar um passeio de bicicleta em uma tarde de domingo. Seria ótimo se eles pudessem tirar algumas fotos de canais e riachos ao longo do caminho."