Um capacete de motociclista que filtra as emissões nocivas do ar está protegendo os motociclistas em Nova Délhi e outras cidades indianas que estão entre as mais poluídas do mundo.
A Shellios Technolabs, a startup sediada em Nova Délhi que desenvolveu o capacete, diz que os filtros usados ​​nele podem remover PM 2,5 e outras emissões veiculares tóxicas às quais milhões de ciclistas de duas rodas estão diretamente expostos nas estradas indianas.

"Como todo o sistema de purificação - incluindo baterias recarregáveis, ventilador e placa de circuito eletrônico - está localizado na parte de trás do capacete de fibra de vidro, ele não interfere nos movimentos ou na visão do ciclista, mas cria um espaço de ar limpo e purificado imediatamente atrás do visor transparente. ," Amit Pathak, um dos fundadores da empresa, disse ao SciDev.Net.

Motocicletas, scooters e outros veículos de duas rodas são um importante meio de transporte pessoal na Índia e em 2019 havia mais de 221 milhões de unidades registradas no país. Durante o ano financeiro de 2021-2022, mais de 13 milhões de unidades foram vendidas.

A Shellios Technolabs recebeu financiamento inicial do Departamento de Ciência e Tecnologia da Índia e apoio do Parque Empresarial de Ciência e Tecnologia (STEP), para desenvolver o capacete que agora está sendo vendido comercialmente por US$ 56.

Ele diz que o cabeçote de 1,5 kg está em conformidade com os padrões de segurança e ergonomia do governo e demonstrou, em ambientes de teste controlados, reduzir as partículas de PM 2,5 e outros poluentes externos em 80%.

“O capacete antipoluição foi um dos produtos mais promissores aceitos pelo STEP, considerando que trazia benefícios reais para o público que luta para lidar com níveis extremamente altos de poluição nas principais cidades da Índia”, diz Deepthi Shanmugam, gerente de Bangalore. executivo-chefe da Academy of Technical Education que trabalha com STEP.

Nova Délhi e Calcutá foram classificadas como as duas cidades mais poluídas do mundo pelo Institute for Health Metrics and Evaluation, Massachusetts, EUA, em sua qualidade do ar e saúde nas cidades em um relatório divulgado em 17 de agosto.

O relatório que classificou as cidades com base em dois principais poluentes atmosféricos:partículas finas (PM2,5) e dióxido de nitrogênio (NO₂ )—constatou que a maior exposição média anual ponderada à população de PM2,5 em 2019 foi em Delhi com 110 microgramas por metro cúbico, seguida por Calcutá com 84 microgramas por metro cúbico.

A OMS – que considera o PM 2,5 como a maior ameaça ambiental à saúde humana – recomenda que as concentrações médias anuais de PM2,5 não ultrapassem cinco microgramas por metro cúbico.

"Nosso capacete possui acessórios de purificação de ar patenteados, incluindo um ventilador silencioso que aspira o ar através da membrana de filtro de ar de partículas de alta eficiência (HEPA) descartável e é alimentado por baterias recarregáveis", disse Pathak.

Os filtros HEPA já são amplamente utilizados em purificadores de ar encontrados em residências, escritórios e restaurantes em Nova Délhi. O mercado de purificadores de ar da Índia, no valor de US$ 74,8 milhões em 2020, deve atingir US$ 565,7 milhões até 2027, de acordo com a Blue Wave Consulting, que atribui o crescimento do mercado à rápida urbanização e industrialização, resultando em má qualidade do ar e doenças respiratórias generalizadas.

Pathak diz que versões futuras do capacete incorporariam ar-condicionado e operação de telefones celulares sem usar as mãos por meio de um link sem fio. O capacete já se conecta via Bluetooth a um celular para avisar o usuário quando é hora de trocar o filtro. “O foco, por enquanto, é garantir ar respirável para motociclistas na Índia e em outras cidades do sul da Ásia altamente poluídas, como Katmandu e Dhaka”, acrescenta Pathak.

Bhupendra Das, especialista em qualidade do ar e presidente dos Serviços de Desenvolvimento de Energia e Meio Ambiente do Nepal, diz que dos 3,2 milhões de veículos registrados no Nepal nas últimas duas décadas, 80% eram de duas rodas. “Dado o aumento acentuado da poluição atmosférica PM 2,5 causada pelo congestionamento do tráfego em Katmandu, um capacete purificador de ar seria uma benção para os motociclistas”, disse ele.

Das diz que o filtro HEPA no capacete pode reduzir a exposição a poluentes associados a doenças respiratórias, cardiovasculares e de hipersensibilidade alérgica que estão aumentando no Nepal. "Os governos do sul da Ásia devem considerar a introdução de tais dispositivos inovadores como parte dos instrumentos de política que estão sendo implementados para lidar com os altos níveis de poluição, juntamente com outras medidas", disse ele.

Em julho, a região da capital nacional da Índia, que inclui Nova Délhi, introduziu uma série de medidas para "prevenir, controlar e diminuir a poluição do ar" por meio de restrições a indústrias, transporte de veículos, construção, queima de resíduos sólidos municipais e queima de resíduos agrícolas.

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