O Southwest Research Institute (SwRI), em parceria com a Malta, Inc., concluiu a montagem e o comissionamento da primeira instalação de demonstração de armazenamento de energia bombeada (ou térmica) de energia (PTES). Os recursos de armazenamento de longa duração e em larga escala, como o PTES, podem ajudar a equilibrar a volatilidade da energia e os problemas de confiabilidade causados ​​pela alta penetração no mercado de recursos variáveis ​​de energia renovável, como energia solar e eólica, e criar soluções para cumprir as metas mundiais de redução de carbono.
"Um dos grandes problemas que enfrentamos com a energia renovável é equilibrar a oferta e a demanda", disse a líder do grupo SwRI, Dra. Natalie Smith, investigadora principal do projeto. "À medida que o sol se põe à noite, muitas pessoas estão voltando para casa do trabalho, acendendo as luzes e usando outros aparelhos eletrônicos. Esse descompasso entre a alta demanda de energia e a disponibilidade solar cria volatilidade na rede. Queremos novas tecnologias para armazenar energia solar e eólica para que pode ser usado quando o sol não está brilhando e o vento não está soprando."

Um sistema PTES armazena energia termicamente em tanques quentes e frios para uso posterior. Quando o excesso de energia eólica ou solar está sendo produzido, o PTES opera uma bomba de calor para tornar o tanque de armazenamento quente mais quente e o tanque de armazenamento frio mais frio. Então, quando as demandas de energia excedem a produção, o PTES funciona como um motor térmico convertendo a grande diferença de temperatura entre a energia armazenada quente e fria em eletricidade.

"O sistema PTES em escala real oferece alto potencial de desempenho do sistema até 60% de eficiência de ida e volta e pode armazenar energia por mais de 10 horas", disse Smith. "PTES é uma tecnologia promissora e versátil que pode ser aplicada a muitas fontes de energia diferentes sem restrições geológicas ou geográficas."

Malta, Inc. está desenvolvendo um sistema PTES comercial em grande escala capaz de armazenar energia por mais de 10 horas. Sob o financiamento do DOE, a SwRI desenvolveu um sistema de demonstração PTES em pequena escala que usa ciclos simples recuperados para ambos os modos de operação com ar como fluido de trabalho principal. O projeto da instalação é semelhante em arquitetura básica e operação à tecnologia em escala real e destina-se a demonstrar a operacionalidade do sistema e as estratégias de controle.

O Departamento de Energia dos EUA apoiou o desenvolvimento do sistema, que foi comissionado com sucesso e iniciou a fase de testes detalhados.

"Esperamos que esta demonstração bem sucedida forneça mais confiança nesta tecnologia", disse Smith. "O PTES fornece um meio viável para trazer equilíbrio e estabilidade ao nosso uso de energia. Se quisermos reduzir as emissões de carbono, precisamos integrar mais energias renováveis. Nossa demonstração é o caminho para esse sistema em grande escala e demonstra prontidão comercial". + Explorar mais

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