A Arm Limited, parceira de tecnologia de peso da Qualcomm há anos, acusou a empresa de San Diego de violar licenças de propriedade intelectual de arquitetura de chips vinculadas a uma nova linha de processadores de alto desempenho para laptops, carros digitais, smartphones e até servidores de data center.
Em uma ação movida na quarta-feira em um tribunal federal de Delaware, a Arm está buscando a destruição de qualquer tecnologia de chip relacionada às licenças disputadas, bem como liminares e danos monetários.

A explosão legal ocorre quando a Qualcomm se prepara para fornecer amostras desses chips mais rápidos e eficientes em termos de energia aos clientes ainda este ano. É um esforço para acompanhar as elogiadas CPUs de laptop e smartphone da Apple – ou Unidades de Processamento Central. As CPUs lidam com as funções de computação hardcore em smartphones, laptops e outros dispositivos.

CPUs aprimoradas também são a base da estratégia de diversificação da Qualcomm. A empresa pretende levar a computação de alto desempenho para cockpits digitais e sistemas avançados de assistência ao motorista em carros, laptops e computadores pessoais de última geração, fones de ouvido de realidade virtual realistas e infraestrutura de rede de ponta.

Em 2021, a Qualcomm pagou US$ 1,4 bilhão pela Nuvia para alavancar seus esforços de CPU. Fundada por ex-designers de chips da Apple e do Google, a Nuvia trabalhou principalmente no desenvolvimento de semicondutores com eficiência energética para data centers.

Não está claro se essa ação legal atrasará os esforços da Qualcomm para lançar esses processadores nos próximos meses.

Em um comunicado, a Arm disse que fez muitos esforços de "boa fé" para resolver a disputa antes de ir ao tribunal.

"A Qualcomm violou os termos do contrato de licença da Arm ao continuar o desenvolvimento sob as licenças encerradas", disse Phil Hughes, vice-presidente de comunicações externas. "A Arm não teve outra escolha a não ser apresentar essa reclamação contra a Qualcomm e a Nuvia para proteger nossa propriedade intelectual, nossos negócios e garantir que os clientes possam acessar produtos válidos baseados na Arm".

A Qualcomm afirma que já possui licenças abrangentes com a Arm que a protegem das reivindicações judiciais.

"O processo da Arm marca uma partida infeliz de seu relacionamento de longa data e bem-sucedido com a Qualcomm", disse a conselheira geral Ann Chaplin em comunicado. "A Arm não tem o direito, contratual ou não, de tentar interferir nas inovações da Qualcomm ou da Nuvia. A reclamação da Arm ignora o fato de que a Qualcomm tem direitos de licença amplos e bem estabelecidos cobrindo suas CPUs personalizadas, e estamos confiantes de que esses direitos serão afirmado."

O processo é complicado. Arm não é fabricante de chips. A empresa sediada no Reino Unido desenvolveu a arquitetura que outros designers de semicondutores usam para mapear seus próprios chips. A empresa licencia sua propriedade intelectual por taxas e royalties com base no número de chips Arm-centric que seus licenciados vendem.

De acordo com o processo, a Nuvia recebeu licenças em 2019 que permitiram pegar peças da arquitetura da Arm e personalizá-las para criar seus próprios designs principais. O acordo proibia a transferência dessas licenças sem a permissão da Arm.

Em março de 2021, a Qualcomm anunciou que estava comprando a Nuvia. Mas não informou a Arm ou pediu permissão para transferir as licenças, de acordo com o processo.

A Arm diz que informou a Qualcomm logo após o anúncio de que a Nuvia não poderia atribuir suas licenças como parte do acordo sem a assinatura da Arm. Arm afirma que trabalhou por mais de um ano para negociar um acordo. Mas em março de 2022, encerrou as licenças da Nuvia.

A Qualcomm afirma que possui licenças Arm que permitem fazer trabalhos principais personalizados - embora o processo afirme que a Qualcomm não fazia isso desde 2018. Em vez disso, confiou nos designs principais pré-fabricados da Arm.

"As licenças Arm da Qualcomm não cobrem produtos baseados ou incorporando tecnologias baseadas em Arm desenvolvidas por terceiros sob diferentes licenças Arm, como as licenças Nuvia agora encerradas", de acordo com o processo.

Arm está pedindo ao tribunal que faça cumprir as cláusulas do contrato e destrua qualquer tecnologia desenvolvida sob as licenças encerradas da Nuvia. Também reivindica violações de marca registrada relacionadas ao uso do nome da Arm com tecnologia desenvolvida pela Nuvia, e busca uma liminar permanente e indenização monetária tripla por essas supostas violações, entre outras coisas.

Arm anunciou o processo assim que os mercados fecharam na quarta-feira. As ações da Qualcomm fecharam em queda de 1 por cento, a US$ 132,27 na bolsa Nasdaq. + Explorar mais

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2022 O San Diego Union-Tribune.
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