Motores de balsa filtrados aclamados por combater a poluição do ar

O ferry ligará Marselha e a ilha francesa da Córsega.

Uma empresa de balsas francesa lançou o que afirma ser o primeiro navio que usa filtros para capturar quase todos os poluentes do ar dos gases de escape do barco, provocando elogios de ativistas e autoridades locais.
A La Meridionale, com sede no porto de Marselha, no sul da França, exibiu seu navio inovador na segunda-feira para a mídia.

"É uma solução sem precedentes, inédita no mundo", disse o presidente da empresa, Marc Reverchon, a repórteres a bordo do Piana azul e branco que navega entre Marselha e a ilha francesa de Córsega.

A empresa disse que os filtros capturaram 99% dos óxidos de enxofre emitidos pelos quatro motores da balsa, bem como 99,9% do material particulado criado a partir da queima de seu combustível pesado.

Os filtros utilizam tecnologia já encontrada em usinas ou usinas de incineração em que o bicarbonato de sódio é injetado nos gases de escape, provocando uma reação química com as minúsculas partículas produzidas durante o processo de combustão.

Os poluentes podem então ser capturados por um tipo de filtro de ar industrial que existe há mais de 30 anos, disse a repórteres o diretor técnico da empresa, Christophe Seguinot.

"Não tivemos que procurar muito. Não inventamos nada", explicou Seguinot. "O desafio para nós era torná-lo adequado para um ambiente marinho."

O grupo de balsas tem um acordo com o fornecedor de produtos químicos Solvay, que descartará o resíduo tóxico do filtro – com o objetivo de reciclá-lo no futuro, disse Seguinot.

O óleo combustível pesado, também conhecido como combustível de bunker, é um dos combustíveis de transporte mais baratos, mas mais poluentes, resultando em nuvens espessas de fumaça marrom suja vista acima da maioria dos navios.

Também é rico em enxofre, que pode causar problemas respiratórios e chuva ácida.

Regulamento

Os regulamentos sobre a quantidade de enxofre autorizada variam, com combustível ultralimpo obrigatório em áreas como o Mar do Norte e o Mar Báltico na Europa, bem como em torno dos portos norte-americanos.

Marselha, que abriga navios de cruzeiro e porta-contêineres, bem como balsas, tem lutado com o aumento da poluição atmosférica nos últimos anos e acredita-se que o setor de transporte marítimo seja responsável por grande parte do problema.

"Vamos torcer para que os grandes poluidores sigam o exemplo de La Meridionale", tuitou o prefeito socialista de Marselha, Benoit Payan, na segunda-feira, após participar do evento da empresa.

Ele vem lutando contra os operadores de navios durante o verão com uma petição pedindo que as embarcações mais sujas sejam barradas durante os horários de pico de poluição.

As empresas de transporte marítimo estão sob pressão dos reguladores e estão apertando os padrões da indústria para combater suas emissões de gases de efeito estufa e poluentes atmosféricos, mas os ativistas querem uma ação mais rápida.

La Meridionale "está indo muito além do que os regulamentos atuais exigem, tratando todas as suas partículas", disse Damien Piga, do Atmosud, um grupo regional de vigilância da qualidade do ar, à AFP.

Alguns proprietários de navios preferem o uso da chamada tecnologia de "esfrega", que vê a água pulverizada nos gases de escape, que captura alguns dos poluentes.

Ambientalistas apontam que, em muitos casos, a água é então despejada no mar.

Outros grupos estão experimentando motores que funcionam com gás natural liquefeito (GNL) mais limpo ou metanol, enquanto navios elétricos e movidos a vela também estão sendo desenvolvidos. + Explorar mais