Pesquisadores da Universidade do Maine inventaram um dispositivo que poderia servir como plataforma de lançamento para novas tecnologias para facilitar o rastreamento diário do consumo de alimentos e bebidas para idosos e pessoas com condições crônicas de saúde.
SipBit, criado por Nimesha Ranasinghe, professora assistente de computação espacial, e Chamath Amarasinghe, Ph.D. estudante de ciência da informação espacial e engenharia, pode identificar o tipo de bebida, volume e teor de açúcar uma vez submerso em líquido. O dispositivo, treinado para reconhecer esses traços por meio de uma série de algoritmos de aprendizado profundo, pode identificá-los usando medições de impedância elétrica em uma faixa de frequências de uma bebida.

A impedância elétrica é a oposição oferecida à corrente elétrica – movendo partículas carregadas como elétrons – por um objeto. Um determinado conjunto de medições de uma impedância elétrica se correlaciona com uma característica específica da bebida, como chá, café ou refrigerante.

O SipBit aplica um pulso elétrico conhecido em milhares de frequências e mede as impedâncias através da bebida, um método chamado espectroscopia de impedância elétrica. Depois de coletar vários conjuntos de medições, o SipBit os analisa para identificar as propriedades físicas e químicas de uma bebida, principalmente que tipo de bebida é e seu volume e teor de açúcar.

Muitos idosos e pessoas com dietas rigorosas, incluindo aqueles que têm câncer, doenças cardíacas e renais, diabetes e outras condições, precisam registrar manualmente diariamente o que comem e bebem em detalhes para ajudar a preservar sua saúde, o que, segundo Ranasinghe, pode ser tedioso. consumindo e aberto a erros de cálculo. Ele e Amarasighe esperam aprimorar a tecnologia no SipBit para identificar ainda mais características, como sódio (ou seja, sal), carboidratos, proteínas e conteúdo de especiarias, e gravá-las em dispositivos como computadores e smartphones para aliviar sua carga. Eles esperam desenvolver talheres e copos equipados com SipBit.

"Estamos começando a partir desta base", diz Ranasinghe. “Nosso próximo passo é explorar diferentes aplicações e criar um copo ou copo inteligente onde as pessoas possam registrar automaticamente sua ingestão de calorias em detalhes e em tempo real”.

O SipBit difere de outra tecnologia projetada para identificar vários aspectos de alimentos e bebidas usando espectroscopia de impedância elétrica em vez de analisar imagens do que as pessoas comem e bebem antes e depois das refeições.

Amarasinghe e Ranasinghe dizem que outros dispositivos têm problemas para distinguir com precisão bebidas da mesma cor e identificar seu volume e outros atributos internos. Por exemplo, eles podem ter dificuldade para determinar se um café era de torra escura ou média ou quanto é o teor de açúcar da bebida.

“Através da impedância elétrica, podemos reconhecer diferentes tipos e características de bebidas com base em diferentes assinaturas; por exemplo, uma xícara de Pepsi versus uma xícara de Coca Cola”, diz Amarasinghe.

A pesquisa de Ranasinghe se concentra principalmente na replicação de experiências culinárias, simulando sabores, cheiros e outros sentidos por meio de realidade aumentada multissensorial e outras tecnologias. Suas invenções ganharam prêmios e aclamação nacional. Alguns de seus dispositivos populares incluem o Cocktail Virtual, ou Vocktail, Pirulito Digital e Limonada Virtual.

Ranasinghe diz que SipBit se baseia em sua pesquisa anterior porque ter tecnologia sensorial que pode detectar e coletar dados sobre diferentes características de alimentos ou bebidas ajudará a inventar novos dispositivos para simular essas experiências. Ele diz que espera desenvolver um espaço virtual onde as pessoas possam compartilhar alimentos e bebidas simulados em todo o mundo.

"Podemos oferecer novas oportunidades para interações entre humanos e alimentos", diz Ranasinghe. "Uma motivação que tenho é descobrir como podemos adicionar esses sentidos inexplorados - olfato e paladar - em nossas tecnologias. inventar tecnologia que possa simulá-los, senti-los e coletar dados sobre eles." + Explorar mais

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