O magnata britânico Richard Branson advertiu que sua companhia aérea Virgin Atlantic entrará em colapso a menos que receba ajuda financeira do governo do Reino Unido para enfrentar a crise do coronavírus.

"Faremos tudo o que pudermos para manter a companhia aérea funcionando, mas precisaremos do apoio do governo para conseguir isso em face da grande incerteza em torno das viagens hoje e não saber por quanto tempo os aviões ficarão no solo, "Branson disse em uma carta aos funcionários vistos pela mídia.

As companhias aéreas de todo o mundo estão nas cordas financeiras, pois as ordens do governo e o fechamento das fronteiras as forçaram a pousar a maioria de seus aviões.

"Isso seria na forma de um empréstimo comercial - não seria dinheiro de graça e a companhia aérea pagaria de volta, "ele acrescentou depois que o bilionário enfrentou críticas após a companhia aérea exigir que os funcionários tirassem licença sem vencimento durante o surto do COVID-19.

“A realidade desta crise sem precedentes é que muitas companhias aéreas em todo o mundo precisam de apoio governamental e muitas já o receberam, "Branson acrescentou.

"Sem ele, não haverá mais concorrência e centenas de milhares de empregos serão perdidos, junto com conectividade crítica e grande valor econômico, "continuava a carta.

A Virgin está supostamente buscando £ 500 milhões ($ 612 milhões, 564 milhões de euros) na ajuda estatal.

A companhia aérea britânica EasyJet garantiu recentemente um empréstimo de £ 600 milhões do governo britânico, que está lidando com as companhias aéreas caso a caso, em vez de atender à demanda da Virgin por um pote multibilionário financiado pelo Estado para todo o setor aéreo do Reino Unido.

Em sua carta à equipe, Branson se referiu a "muitos comentários" sobre sua riqueza e o dever de sustentar a Virgin Atlantic e oferecer ajuda financeira de seu próprio bolso aos funcionários.

Mas ele insistiu que os números publicados sobre seu patrimônio líquido se baseavam no valor dos negócios da Virgin antes da pandemia do coronavírus, em vez de "dinheiro em uma conta bancária pronta para sacar".

Ele acrescentou:"Hoje, o dinheiro que temos no Virgin Group e minha riqueza pessoal estão sendo investidos em muitas empresas ao redor do mundo para proteger o maior número de empregos possível, com uma grande parte disso indo para a Virgin Atlantic. "

Em outro lugar na segunda-feira, Virgin Australia - também controlada em parte pelo Virgin Group de Branson - mudou-se para a administração voluntária, uma fonte e a mídia local disseram, tornando o portador o maior ainda a ser vítima da pandemia de coronavírus.

A fonte disse que a equipe ficou sabendo da decisão na segunda-feira, deixando cerca de 10, 000 pilotos, comissários de bordo e tripulantes de solo no limbo.

Espera-se agora que os administradores sejam nomeados para tentar encontrar um comprador para a empresa e gerenciar os credores.

© 2020 AFP