Falsidades, rumores e teorias da conspiração prosperam durante uma crise, e ainda mais quando a crise gira em torno de uma doença ameaçadora. A combinação desses dois fatores na era digital é um coquetel perigoso, diz um pesquisador da Universidade de Malmö.

Johan Farkas é um Ph.D. estudante em Estudos de Mídia e Comunicação, e é especialista em propaganda digital e desinformação.

A desinformação está se espalhando rapidamente durante o surto do vírus corona. Atores mal-intencionados exploram essa situação, por exemplo, espalhando teorias de conspiração para ganhos políticos, ou fazer-se passar por autoridades de saúde pública para cometer fraude.

Em uma recente pesquisa global, mais de 70 por cento dos entrevistados disseram que se preocupam com notícias falsas e informações falsas sobre o surto do vírus. 45 por cento acham difícil obter informações confiáveis ​​sobre o vírus.

O estudo foi realizado em março no Brasil, Canadá, França, Alemanha, Itália, Japão, África do Sul, Coreia do Sul, o Reino Unido, e os Estados Unidos como parte do Barômetro Edelman Trust.

O que podemos fazer então? Como indivíduos, devemos ser extremamente cuidadosos ao verificar as fontes de informação nas redes sociais. Também podemos ajudar nossa rede, compartilhando as diretrizes mais recentes das autoridades de saúde. Ao mesmo tempo, é muito importante que as autoridades priorizem uma comunicação clara e mantenham os cidadãos atualizados com informações visíveis e facilmente acessíveis, diz Farkas.

"Assim como devemos ser proativos para impedir a propagação da infecção, devemos ser proativos na prevenção da disseminação de boatos e desinformação. As autoridades devem priorizar uma comunicação clara, concentre-se em alcançar todos os grupos-alvo, e preste atenção se falsidades começam a circular nas redes sociais, " ele adiciona.

A Agência Sueca de Contingências Civis (MSB) enfatizou que a comunicação é crucial para permitir que as pessoas na Suécia reduzam a propagação da infecção. Na ausência de uma vacina, temos comunicação, disse Morgan Olofsson, diretor de comunicações da MSB.

"Milhões de pessoas estão procurando informações COVID-19 agora. É crucial que informações confiáveis ​​sejam visíveis online. Empresas de tecnologia e governos democráticos de todo o mundo precisam trabalhar juntos nisso. Dessa forma, podemos neutralizar a quantidade de desinformação, "diz Farkas.