A Ethiopian Airlines já está se preparando para uma perda de receita de meio bilhão de dólares e cortou a maioria de seus voos regulares de passageiros, mas está se voltando para as operações de carga e fretamento para amenizar o golpe, seu CEO disse terça-feira.

"Enquanto falamos, A Ethiopian Airlines perdeu uma receita de $ 550 milhões (504 milhões de euros) incluindo abril, "Tewolde Gebremariam disse em uma entrevista coletiva, acrescentando que a empresa enfrentou "um sério problema financeiro, crise operacional e comercial ".

Nas últimas semanas, a maior operadora da África distribuiu equipamentos médicos por todo o continente, voluntários do Corpo da Paz dos EUA repatriados retidos no exterior e evacuados funcionários de navios de cruzeiro dos EUA para suas casas na Ásia, Disse Tewolde.

Tewolde disse que a empresa tentaria tirar proveito da demanda por operações de carga - incluindo suprimentos médicos - e até mesmo removeria assentos de jatos de passageiros, embora ele reconheça que a carga representa apenas 15% de sua receita.

A Ethiopian Airlines continua a voar para 19 destinos de passageiros, de 110.

Tewolde disse estar confiante de que a companhia aérea, que é estatal, resistiria à crise sem dispensar nenhum de seus 13, 000 funcionários regulares, embora ele tenha deixado em aberto a possibilidade de que, em última análise, pudesse precisar de apoio externo para se manter à tona.

“Nosso plano é sustentar e superar esta crise por conta própria, mas se infelizmente se prolongar além da nossa imaginação, vamos cruzar essa ponte quando chegarmos lá, " ele disse.

A Ethiopian Airlines manteve rotas para a China durante a pandemia e continua atendendo destinos nos Estados Unidos, Europa e Ásia.

Mas, apesar dos esforços para proteger os funcionários contra infecções, três tripulantes de cabine testaram positivo para COVID-19, Disse Tewolde.

"Eu mesmo tenho ligado para eles, três tripulantes de cabine, e eles estão em muito bom estado de saúde, " ele disse.

A Etiópia relatou 52 casos de COVID-19, incluindo oito que foram anunciados na terça-feira, mas os testes foram limitados.

O país impôs no mês passado uma quarentena obrigatória de 14 dias para pessoas que chegam do exterior, mas isso não se aplica aos funcionários da Ethiopian Airlines, algo que Tewolde defendeu na terça-feira como "padrão internacional".

A Ethiopian Airlines, no entanto, está fornecendo aos funcionários acesso a uma instalação de isolamento, caso eles optem pela auto-quarentena, ele disse.

"Já começamos isso e já temos tripulação hoje, enquanto falamos, que optaram por se isolar por causa de alguma suspeita, " ele disse.

© 2020 AFP