Os profissionais de saúde da linha de frente representam a força vital de muitos sistemas de saúde em países de baixa e média renda em todo o mundo. Freqüentemente sobrecarregado e mal pago, esses trabalhadores operam fora dos ambientes hospitalares para atender às pessoas mais pobres da comunidade onde vivem e trabalham, garantindo que as iniciativas de saúde impactem as famílias que mais precisam delas.

O crescimento global da propriedade de telefones celulares aumentou o potencial de soluções móveis para ajudar esses trabalhadores, e talvez nenhuma empresa tenha desbloqueado esse potencial com mais sucesso do que a empresa social Dimagi.

O principal produto da Dimagi, CommCare, permite que usuários sem experiência em programação criem aplicativos com coisas como formulários de registro, suporte de decisão para usuários, e multimídia que pode ser acessada offline por telefones celulares de todos os tipos. Com o apoio de organizações sem fins lucrativos e governos, esses recursos foram colocados nos bolsos dos trabalhadores da linha de frente nas regiões mais remotas, regiões empobrecidas do mundo, transformando a maneira como coletam informações e prestam atendimento a centenas de milhões de pessoas em 80 países.

Vários estudos documentaram o efeito transformador do CommCare. Ensaios de controle randomizados mostraram que ajudou os trabalhadores da linha de frente a melhorar a nutrição infantil na Índia, aumentar a porcentagem de partos em instalações na Tanzânia, e reduzir erros em rastreios de doenças cardiovasculares na África do Sul. Outros estudos mostraram que a CommCare ajudou a aumentar a frequência dos testes de HIV para mulheres grávidas na Nigéria e reduziu as taxas de mortalidade infantil e materna na Guatemala.

Além da saúde, As ferramentas móveis do Dimagi também estão sendo usadas na educação, agrícola, e iniciativas financeiras em todo o mundo. Para os fundadores Jonathan Jackson '03, SM '05 e Vikram Kumar, o impacto da empresa vem com um projeto bem-sucedido de cada vez, por meio de uma abordagem centrada no usuário para criar as soluções mais capacitadoras e escalonáveis ​​possíveis.

“Nosso lema na Dimagi é 'impacto, equipe, lucro, " naquela ordem, "Jackson diz." Não é apenas a coisa mais impactante que poderíamos fazer em teoria, é a coisa mais impactante que poderíamos fazer na prática e que irá escalar com o mercado. "

Uma ideia escala

Em 2002, Kumar era um assistente de pesquisa de pós-graduação no Media Lab do MIT e estava a caminho de obter seu MD na Divisão de Ciências da Saúde e Tecnologia do MIT-Harvard. Jackson estava construindo um assistente digital pessoal para enfermeiras na Zâmbia como parte de seu trabalho de mestrado no MIT.

Os dois alunos se conheceram por meio de um professor assistente em uma das aulas de Jackon e imediatamente decidiram começar um empreendimento juntos. Inicialmente, eles planejaram usar a informática em saúde para melhorar a saúde pública, mas perceberam que o mundo em desenvolvimento não estava totalmente pronto para essa abordagem.

"Assim que entramos no setor, percebemos que não havia dados bons para começar, então tivemos que construir os sistemas de gerenciamento de dados subjacentes, "Jackson diz." Nós mudamos rapidamente a empresa de informática de saúde pública para um foco mais voltado para software de saúde global. "

Nos primeiros projetos de consultoria na África e na Índia, os fundadores construíram um sistema de arrastar e soltar para a construção de formulários que os médicos poderiam usar em hospitais, usando os telefones Nokia que estavam se tornando rapidamente comuns.

"A escrita estava na parede para a adoção massiva de dispositivos móveis em geral, com telefones idiotas, e então você podia ver que os smartphones iam decolar, "Diz Jackson." Mas sempre nos concentramos em desenvolver a tecnologia de telefone que os usuários têm hoje, em oposição à tecnologia que pode estar disponível amanhã, e acho que essa foi uma das razões de nosso sucesso. "

Um dos primeiros projetos de Dimagi foi trabalhar com parceiros para criar um sistema nacional de registros médicos para a Zâmbia. O sistema ainda está em uso hoje, e como as soluções da Dimagi são de código aberto desde o início, o sistema já foi adotado por outros países da África.

Por volta de 2008, com soluções baseadas em SMS e um aplicativo de gerenciamento de caso desenvolvido, Dimagi começou a se concentrar em ajudar na linha de frente, ou comunidade, trabalhadores. Esses trabalhadores tradicionalmente contam com sistemas de gerenciamento de dados baseados em papel no campo, que oferecem pouca orientação no local e exigem a entrada de dados em um sistema central posteriormente.

Com profissionais de saúde em países de baixa e média renda, "você tem uma força de trabalho com potencial incrível, e muitas vezes são a única opção de prestação de cuidados de saúde em contextos rurais, "Jackson diz." Esses trabalhadores muitas vezes não são capazes de ser treinados o suficiente, não pode ser bem pago, e muitas vezes estão sobrecarregados. Achamos que a inclusão de telefones celulares e o valor que poderia ser entregue por profissionais de saúde comunitários e provedores de linha de frente era uma grande sinergia. "

O pivô tornou os usuários do Dimagi mais dispersos e numerosos, mas Jackson diz que sua equipe nunca vacilou em sua filosofia de trabalhar em estreita colaboração com as pessoas que estão tentando ajudar e aprender com elas enquanto desenvolvem soluções.

"Acreditamos fortemente em obter experiência de campo e ser humildes, "Jackson diz." Temos uma metodologia chamada "Design Under the Mango Tree 'com base em como fizemos muito do nosso trabalho inicial com a CommCare. Estivemos lá com os usuários, recebendo feedback, ficar acordado até tarde e passar a noite assim parecia como eles recomendaram no dia seguinte. Essa experiencia, de ver os trabalhadores da linha de frente, eles podem nos dizer que querem algo diferente, entrar e mudar isso, e perguntando se eles gostam da mudança, isso foi um aumento de adrenalina para nós. "

Desenhar sob a mangueira

A abordagem da Dimagi levou a empresa a uma escala que os fundadores nunca poderiam ter imaginado quando começaram. Também os guiou à medida que desenvolviam recursos.

Hoje, Dimagi afirma que CommCare permite aos usuários "coletar dados sobre tudo, em qualquer idioma. "Os dados podem incluir texto, imagens, Coordenadas GPS, códigos de barra, áudio, e mais. Os clientes que projetam um aplicativo de coleta de dados no CommCare podem monitorar os trabalhadores de campo em tempo real e incluir notificações ou atualizações de progresso. Incorporando componentes de multimídia ao aplicativo, como fotos e instruções de vídeo, permite que trabalhadores de campo e pacientes analfabetos interajam com a CommCare e dá credibilidade aos trabalhadores.

Dimagi também oferece serviços de suporte extensivos para ir com algumas de suas opções de assinatura. A empresa de cerca de 150 pessoas inclui especialistas especializados em programas em torno da saúde e empoderamento da mulher, agricultura, letramento financeiro, e mais.

Alguns dos maiores clientes da Dimagi são governos. Índia, por exemplo, equipou mais de meio milhão de trabalhadores com uma solução CommCare para ajudar nos serviços estaduais de creche e nutrição.

Infelizmente, escala não trouxe simplicidade. Na verdade, Jackson diz que as coisas melhoraram à medida que Dimagi cresceu, observar que o espaço empresarial social centrado no doador é ótimo para o lançamento de novos projetos, mas não é bom em incentivar empresas maduras a continuar inovando em áreas onde já estão implantadas.

Essa é uma das razões pelas quais Dimagi reestruturou sua empresa no ano passado. Jackson diz que Dimagi agora está dividido em três partes:sua divisão de software, sua equipe de serviços profissionais, e o que ele chama de equipe de impacto, que foi instruído a equilibrar as contas ao mesmo tempo em que causa o maior impacto possível e não se preocupa com o lucro.

"Fomos construídos para causar impacto, "Jackson diz." É por isso que todos trabalham nesta empresa. É por isso que estamos aqui. Muito disso requer apenas um esforço extra para os usuários finais e isso é algo que está infundido em nosso DNA como organização. "

Esta história foi republicada por cortesia do MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), um site popular que cobre notícias sobre pesquisas do MIT, inovação e ensino.