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Depois de uma fuga restauradora em julho passado - uma semana em Estocolmo, outro explorando os fiordes da Noruega e uma caminhada pitoresca nas profundezas das florestas pacíficas do oeste da Suécia - Christopher Lane voltou para casa, para seu condomínio em Chicago e uma caixa de correio transbordando.
Um envelope indefinido com o carimbo "Atualização importante - abra imediatamente" chamou sua atenção. Dentro havia um aviso alarmante de que suas informações médicas e financeiras haviam sido roubadas.
"À medida que as notícias surgiam, Eu me senti tonto com o choque, "disse Lane, 53, professor de inglês e humanidades médicas na Northwestern University.
Os detalhes da violação de dados eram escassos. A empresa havia entrado com pedido de falência. O conselho de uma linha de apoio foi "quase inútil, "Lane diz. Ele não tinha como saber quanto de seus dados foram comprometidos ou quais seriam as consequências.
Lane canalizou seu desamparo e frustração para os efeitos colaterais, seu blog sobre saúde mental e saúde pública no Psychology Today, para ajudar outras pessoas em situações semelhantes e aumentar a conscientização.
Como violação após violação expõe a vulnerabilidade dos sistemas que deveriam proteger nossas informações privadas, A experiência de Lane se tornou terrivelmente comum. Então, tem seus sentimentos sobre isso.
Pense nisso como uma epidemia oculta, mas crescente.
Profissionais de saúde mental dizem que as violações de dados e outros crimes cibernéticos estão cada vez mais afetando os milhões de americanos cujas informações pessoais são roubadas por fraudadores.
Não é apenas o processo de pesadelo de limpar seu nome e histórico de crédito ou a luta para obter crédito ou empréstimos, habitação, emprego ou serviços médicos após uma violação. As vítimas lutam contra sentimentos de impotência e vulnerabilidade. O sono deles pode ser interrompido, os níveis de energia diminuem. Eles se automedicam com álcool, drogas ou alimentos. Para alguns, os efeitos colaterais são mais graves:crises de depressão e ansiedade, até mesmo transtorno de estresse pós-traumático.
"Com cada exposição que você tem, com cada lembrete, você fica retraumatizado, "diz o professor de psiquiatria da Universidade de Stanford Elias Aboujaoude, autor de Virtually You:The Dangerous Powers of the E-Personality.
Em casos extremos, o roubo de dados pode destruir vidas. Renúncias, divórcios e suicídios ocorreram após a divulgação de informações roubadas - nomes, endereços, números de telefone e datas de nascimento e detalhes de transações de cartão de crédito - de Ashley Madison, um popular site de namoro comercializado para adúlteros.
"Dependendo de quem são os agressores e as vítimas, os efeitos psicológicos dos ataques cibernéticos podem até rivalizar com os do terrorismo tradicional, "diz a Dra. Maria Bada, pesquisador associado do Cambridge Cybercrime Center da University of Cambridge.
Semana que vem, O psiquiatra Ryan Louie de São Francisco está conduzindo uma sessão na Conferência RSA, o maior encontro mundial de especialistas em segurança, em "#Psybersecurity:Mental Health Impact of Cyberattacks."
"Estamos apenas na ponta do iceberg agora, "Louie diz." Todo mundo vai começar a perceber que esses ataques cibernéticos, que estão se tornando cada vez mais tecnicamente complexos e cada vez mais prejudiciais, estão afetando a maneira de pensar das pessoas, seus sentimentos e emoções. "
Vítimas relatam sentir-se frustradas e desamparadas
Muitas das consequências emocionais dos crimes cibernéticos são anedóticas, mas os pesquisadores começaram a estudá-lo.
De acordo com uma pesquisa recente da organização sem fins lucrativos Identity Theft Resource Center, 86% das vítimas de roubo de identidade relataram sentir-se preocupadas, zangado e frustrado.
Quase 70% achavam que não podiam confiar nos outros e se sentiam inseguros. Mais de dois terços relataram sentimentos de impotência ou desamparo. Tristeza ou depressão atingiram 59%. Metade das vítimas relatou ter perdido o interesse em atividades ou hobbies de que gostavam.
Essas emoções negativas podem ter repercussões físicas. Quase 85% relataram distúrbios em seus hábitos de sono, 77% relataram níveis aumentados de estresse e quase 64% disseram que tinham problemas para se concentrar. Dores, dores, dores de cabeça e cólicas foram sintomas em quase 57%.
Os consumidores não são os únicos em perigo. Na linha de frente de uma ocupação de alto estresse, Os profissionais de segurança cibernética assumem a pesada responsabilidade de proteger os dados de outras pessoas. Louie diz que esses profissionais frequentemente descrevem estar em constante estado de alerta. Mesmo quando eles batem o ponto, eles se sentem incapazes de "desligar". Culpa e vergonha são reações comuns a roubos de dados que ocorrem sob sua supervisão.
Nos últimos anos, a consciência do impacto do crime cibernético na saúde mental aumentou em conjunto com o número crescente de incidentes, diz o profissional de gestão de crises Terri Howard, diretor sênior da FEI Workforce Resilience em Milwaukee, que fornece suporte a empresas e seus funcionários após crises como tiroteios no local de trabalho e desastres naturais.
Custo psicológico aumentando com ataques cibernéticos
Após a violação de dados da Target em 2013, chamadas sobre ataques cibernéticos escalados, Howard diz. As linhas diretas que sua empresa criou por meio do programa de assistência ao funcionário zumbiam constantemente.
A Resiliência da Força de Trabalho da FEI se viu administrando o que Howard chama de "primeiros socorros psicológicos" para funcionários em estado de choque e estressados, cujas informações haviam sido roubadas. Para esses funcionários, a ameaça de exploração dos dados roubados às vezes era tão traumática quanto a realidade de isso acontecer, ela diz. Os funcionários foram encaminhados para aconselhamento de curto prazo para ajudá-los a lidar, se eles foram apenas sacudidos pela violação ou foram oprimidos para desfazer o dano.
"Infelizmente, esses tipos de incidentes, quando acontecem com algumas pessoas, podem causar traumas secundários, "Howard diz." Eles podem pensar em outro momento em que foram violados, então fica agravado. "
No meio da crise, Amy Krebs encontrou uma nova maneira de lidar com a situação. Ela começou um blog sobre roubo de identidade.
Armado com seu número de segurança social e nome de solteira, o ladrão de identidade que foi atrás de Krebs em 2013 abriu mais de 50 contas. Centenas de horas se passaram para desvendar a bagunça.
A "planilha de pesadelo" que ela criou para documentar cada novo incidente tem 500 entradas. "Não havia tempo suficiente durante o dia, "diz Krebs, 41, que pulou jantares ou filmes, incapaz de fazer uma pausa por uma ou duas horas enquanto seu impostor abria conta após conta.
The relentless calls from collection companies grated. Krebs had always been prompt with payments and cautious in her finances.
Even years later, she still gets unpleasant reminders. Catalogs from stores she's never frequented. Security questions at her bank that she doesn't know because they were answered by the person who pretended to be her.
"I have to prove myself again and again, " she says. "That is emotional and frustrating. And that feeling has not gone away, from the time I found out I was victim to today."
Krebs doesn't know how her identity was stolen but the person was eventually apprehended by police and pleaded guilty to identity theft.
After the conviction, Krebs started the AKA Jane Doe blog to show people how to protect themselves from identity theft and to steer them to the right resources if they, like her, had become victims.
The blog has been both therapeutic and empowering, ela diz, restoring some of the control she felt she lost when her identity was stolen.
"It has been a great release for me, " Krebs says. "It was an opportunity to put my voice out there and a way to protect myself should anyone else come after me saying I owed something."
Tips for coping with cybercrime
Howard says victims should monitor their mental health the way they do their credit reports.
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