Desde 2000, uma média de 72, 000 incêndios florestais por ano limparam sete milhões de acres de terra nos Estados Unidos. 2015 foi o maior ano de incêndio florestal registrado na história americana, com mais de 10 milhões de acres de terra queimada e 30, 000 bombeiros mobilizados em resposta. À medida que os climas se tornam mais quentes e secos, os incêndios florestais devem aumentar, junto com a demanda por serviços de combate a incêndios. Muitos incêndios florestais acontecem remotamente, áreas de difícil acesso onde os bombeiros não podem transmitir e receber facilmente os dados críticos que os ajudam a tomar decisões que salvam vidas e propriedades.

Os bombeiros precisam ter acesso preciso, mapas atualizados no calor da luta - e na linha de frente - mesmo quando eles podem estar a quilômetros da conexão de rede disponível mais próxima. Este é o tema de um projeto premiado do PSCR Public Safety Innovation Accelerator (PSIAP), a Wildland Fire Data Logistics Network (Wildfire DLN), liderado pela Investigadora Principal Nancy French do Michigan Tech Research Institute. O trabalho de sua equipe serve para desenvolver um sistema destinado a fornecer dados ricos e informativos para os primeiros respondentes que trabalham na "ponta" - como os bombeiros na linha de frente de um incêndio florestal.

O poder dos dados atualizados

"Os bombeiros enfrentam muitos desafios quando se trata de conectividade de rede, e eles precisam de muitos dados para fazer seu trabalho, "explicou o francês. Freqüentemente, os dados geoespaciais de que os bombeiros precisam para entender uma paisagem de incêndio florestal vêm na forma de arquivos enormes que levam um tempo precioso para serem baixados e transferidos. Subseqüentemente, a equipe da Michigan Tech procurou criar um sistema que fosse resistente a um imprevisível, sinal inconsistente sujeito a quedas.

O prêmio PSIAP levou ao protótipo da Michigan Tech, uma "balsa de dados" que se destina a transmitir dados para a linha de frente. O francês explica, "A ideia de que os bombeiros podem ter uma interface GIS em seus telefones abre uma grande oportunidade para informações que não foram exploradas antes." Em geral, os bombeiros dependem de mapas em papel - que podem conter informações desatualizadas ou tecnologia básica de flash drive para receber informações que informam sua tomada de decisão crítica de resposta a emergências.

Estados franceses, "Um dos aspectos mais importantes a ter em mente é que os dados mudam. Então, para que os bombeiros sejam mais eficazes em seus trabalhos, eles precisam das informações mais atualizadas. Esta balsa é uma maneira de trazer essa capacidade para eles. Sentimos que quanto mais informações eles têm, melhor e mais seguros eles estarão para completar suas missões. "Atual, dados atualizados podem oferecer melhores previsões do comportamento do incêndio florestal, contribuindo assim para primeiros socorros mais informados e consciência operacional. A balsa de dados é projetada para facilitar o compartilhamento de dados resilientes, simplificando o acesso a grandes, arquivos atualizados em que a transferência é normalmente lenta ou proibida devido a limitações de conectividade ou largura de banda insuficiente.

"Sempre lá com atraso"

A balsa de dados da Michigan Tech é um protótipo de campo. Ele tem um computador de placa única com a capacidade de fornecer serviços poderosos de computação e telecomunicações. A balsa de dados funciona com uma estação base que está voltada administrativamente, onde os funcionários de segurança pública podem se conectar diretamente a um desktop ou laptop e fornecer funcionalidade ao sistema para um ponto de acesso. A balsa fornece uma interface sem fio de entrada e saída, permitindo que os dados vão da estação base para a balsa e da balsa para o usuário final. Quando um socorrista carrega um arquivo da estação base para a balsa, esse arquivo será transferido para a balsa enquanto estiver dentro do alcance e será enviado aos usuários finais assim que eles puderem se conectar.

O sistema opera como uma conexão contínua retardada que pode servir como um canal vital para os tomadores de decisão no terreno, especialmente em situações de emergência em que as redes LTE ou WiFi padrão estão fora do ar ou indisponíveis. French descreve a resiliência do DLN Wildfire simplesmente como, “'Sempre lá com atraso, ' em outras palavras, quando um socorrista precisa obter um arquivo, eles podem não ter conectividade; mas, com a balsa, eles podem solicitar um recurso, espere uma balsa aparecer, e então os dados serão transferidos automaticamente. Isso realmente explica o conceito de toda a ideia - garantir que os dados sempre estarão lá sem muito trabalho, mesmo se você tiver que esperar por isso. "

O objetivo geral do projeto é que bons dados sejam entregues aos primeiros respondentes com pouca ou nenhuma ansiedade do usuário. A equipe Michigan Tech busca simplificar a visualização dos bombeiros de onde estão e o que está acontecendo ao seu redor por meio do acesso a dados importantes. French espera que o protótipo de sua equipe algum dia sirva como um aprimoramento das capacidades operacionais dos bombeiros, em vez de uma distração. Ela explica, "A tecnologia é avançada, o desenvolvimento de software é complexo; mas, o resultado final é a experiência do usuário. "A intenção é que a balsa de dados facilite a transferência de dados perfeita para o usuário. "Teremos sucesso se formos invisíveis."

Recentemente, em parceria com Brad Schmidt e o Colorado Wildfire Center of Excellence (COE), a equipe realizou uma demonstração bem-sucedida do protótipo de balsa de dados. Michigan Tech trabalhou em estreita colaboração com o COE para garantir que seu projeto tenha um impacto real com a comunidade de combate a incêndios. French explica que os benefícios da balsa "são claros para os bombeiros, e esperamos que eles consumam e critiquem a ferramenta para atender às suas necessidades. "

Embora a Michigan Tech tenha originalmente desenvolvido a balsa de dados para ser usada em um cenário de incêndio florestal, eles têm esperança de que sua tecnologia possa ser aplicada a outros domínios também. A equipe tem planos para casos de uso adicionais envolvendo transporte de vídeo de alta definição em áreas urbanas, onde a taxa de transferência de backhaul é insuficiente para a quantidade de dados que está sendo transferida. A equipe Michigan Tech aspira mudar positivamente as operações de primeiros socorros, fornecendo dados mais imediatos para a tomada de decisões em áreas remotas. French conclui, "na verdade, é a tomada de decisão com base nos dados que salvará vidas ou propriedades - mas nossa tecnologia facilitará esse compartilhamento de dados."