p A presença de adoçantes artificiais em águas subterrâneas rurais mostra evidências de contaminação por águas residuais do sistema séptico local, pesquisadores da Universidade de Waterloo descobriram. p O estudo, que aparece no Journal of Environmental Quality , descreve como os pesquisadores testaram em privado, poços de água subterrânea rural na bacia do rio Nottawasaga para quatro adoçantes artificiais como uma forma de detectar águas subterrâneas impactadas por águas residuais humanas sendo liberadas por sistemas sépticos na área.

p Adoçantes artificiais são traçadores ideais de águas residuais humanas, pois saem do corpo humano essencialmente inalterados e não são completamente removidos pela maioria dos processos de tratamento de águas residuais. As águas residuais humanas contêm concentrações relativamente altas de adoçantes artificiais.

p "Embora os quatro adoçantes artificiais que medimos sejam todos aprovados para consumo humano pela Health Canada, são os outros contaminantes sépticos que também podem estar presentes na água que podem representar um risco para a saúde, "disse John Spoelstra, primeiro autor do estudo e professor adjunto em ciências da terra e ambientais em Waterloo. "Quanto à água subterrânea que entra em rios e lagos, o efeito dos adoçantes artificiais na maioria dos organismos aquáticos é desconhecido. "

p Entre outros contaminantes, efluente séptico pode conter bactérias como E. coli, vírus, farmacêuticos, produtos de higiene pessoal e níveis elevados de nitrato e amônio.

p Na condução do estudo, os pesquisadores descobriram que mais de 30 por cento das amostras analisadas de 59 poços privados mostram níveis detectáveis ​​de pelo menos um dos quatro adoçantes artificiais, indicando a presença de águas residuais humanas. As estimativas revelam que entre 3 e 13 por cento dos poços podem conter pelo menos 1 por cento de efluente séptico.

p A equipe também testou a água subterrânea que vaza das margens do rio Nottawasaga e descobriu que 32 por cento de suas amostras testaram positivo para adoçantes. Novamente, isso indica que parte da água subterrânea que entra no rio Nottawasaga foi afetada por efluentes do sistema séptico.

p Os sistemas de fossa séptica são comumente usados ​​em áreas rurais onde as casas não estão conectadas a um sistema de esgoto municipal. O sistema fornece tratamento primário removendo sólidos antes que o efluente seja descarregado em um campo de drenagem séptico, onde ocorre o tratamento adicional.

p Estudos anteriores do mesmo grupo revelaram a presença de adoçantes artificiais no Grand River, bem como na água potável tratada proveniente do rio.

p "Não ficamos realmente surpresos com os resultados mais recentes, dado o que encontramos em estudos anteriores, "disse Spoelstra, também um Cientista Pesquisador com Meio Ambiente e Mudanças Climáticas no Canadá. "Os sistemas sépticos são projetados para descarregar efluentes em águas subterrâneas como parte do processo de tratamento de águas residuais. Portanto, a contaminação das águas subterrâneas rasas é um problema comum quando se trata de sistemas sépticos. "