Os Emirados Árabes Unidos investiram bilhões em novas tecnologias e inteligência artificial como parte de seu plano de desenvolvimento Visão 2021
Com sua infraestrutura ultramoderna e serviços hiperconectados, os Emirados Árabes Unidos são uma potência tecnológica emergente, mas um escândalo em torno de um aplicativo de mensagens popular destacou os controles rígidos na Internet.
O país rico em petróleo investiu bilhões em novas tecnologias e inteligência artificial "para se tornar um precursor no fornecimento de serviços inteligentes" como parte de seu plano de desenvolvimento Visão 2021.
Mas embora mais de nove milhões de expatriados representem 90 por cento da população, fazer uma chamada por WhatsApp ou Skype para entrar em contato com seus entes queridos em casa não é uma tarefa fácil.
Embora a telefonia de voz sobre protocolo de Internet (VoIP) gratuita seja comumente usada em todo o mundo, é inacessível por meio de serviços normais de Internet nos Emirados Árabes Unidos - exceto no aplicativo móvel ToTok desenvolvido em Abu Dhabi.
“Para falar com a minha família via WhatsApp, Eu compro um cartão todo mês, "um trabalhador paquistanês disse à AFP, segurando um pequeno tíquete com um código para acessar uma rede privada virtual (VPN), que permite aos usuários contornar as restrições da Internet.
Enquanto muitos optam por usar VPNs - cuja legalidade é nebulosa - outros recorreram ao ToTok, que se tornou popular nos Emirados e no Oriente Médio após seu lançamento em 2019.
"Usei o ToTok porque é a única plataforma onde as videochamadas funcionam corretamente, "disse um expatriado egípcio, que usa o aplicativo regularmente para ligar para sua esposa e filha de volta para casa.
Contudo, uma reportagem do The New York Times em dezembro acusou os Emirados Árabes Unidos de usar o ToTok para espionar os usuários, solicitando que o Google e a Apple removam o aplicativo de seus mercados online.
O relatório disse que o ToTok permitiu ao governo dos Emirados monitorar as conversas, movimentos e outros detalhes de pessoas que instalaram em seus telefones.
O aplicativo móvel ToTok de desenvolvimento dos Emirados Árabes Unidos se tornou popular ao oferecer chamadas e mensagens gratuitas para milhões de usuários em países como os Emirados Árabes Unidos, onde serviços VoIP como WhatsApp e Skype são bloqueados
'Modelo da China'
O Google Play disponibilizou o aplicativo novamente em janeiro, listando uma série de "atualizações", mas ainda não está disponível na Apple Store.
Ainda não está claro por que a Apple ainda não restaurou o aplicativo, ou se isso acontecer, mas de acordo com o pesquisador Bill Marczak, o gigante da tecnologia "é visto como talvez um pouco mais favorável à privacidade".
Ele disse que o caso do ToTok, que também ganhou popularidade rápida nos Estados Unidos, foi o único alvo de um público tão grande.
"Pelo que eu sei, isso é o único caso de uma plataforma de mensagens criada por um grupo de inteligência, "Marczak, pesquisador sênior do grupo de pesquisa de segurança cibernética do Canadá Citizen Lab, disse à AFP.
"É um caso único nesse sentido, porque eles estavam tentando desenvolver este aplicativo que foi projetado para ser usado por milhões de pessoas no mundo todo."
Ele disse que os Emirados Árabes Unidos podem estar caminhando para um "modelo chinês" de autoritarismo digital, com o objetivo de ser uma potência em tecnologia, mas também para usar esse status como uma ferramenta de controle e vigilância.
"Será interessante como este fiasco público afetará o desenvolvimento dos Emirados Árabes Unidos como uma potência tecnológica no futuro, ", disse ele. As pessoas" provavelmente terão dificuldade em confiar em qualquer tipo de plataforma de tecnologia que venha dos Emirados Árabes Unidos ".
A Autoridade Reguladora das Telecomunicações do país disse à AFP "recentemente tomou conhecimento de uma série de preocupações relacionadas com ... ToTok".
"Os regulamentos de telecomunicações dos Emirados Árabes Unidos proíbem a interceptação ilegal e vigilância em massa de qualquer forma e adotam os mais altos padrões de privacidade do consumidor, "acrescentou.
O Google Play disponibilizou o aplicativo ToTok novamente em janeiro, mas ainda não está disponível na Apple Store e não está claro por que a Apple ainda não restaurou o aplicativo, ou se alguma vez for
'Críticos de segmentação'
Em uma região regularmente atingida por turbulências políticas, os Emirados Árabes Unidos dão grande valor à "estabilidade" e à erradicação do extremismo.
Contudo, grupos de direitos humanos a acusam de manter oponentes sem base legal, incluindo o premiado ativista de direitos humanos Ahmed Mansoor, que foi condenado a 10 anos de prisão em 2018 por acusações de divulgação de informações falsas.
A legislação nacional estipula que uma pessoa pode ser presa e multada por usar qualquer meio de tecnologia para convocar manifestações, incitar idéias contra o Islã ou promover "princípios destrutivos" como a homossexualidade.
As duras leis de crimes cibernéticos também acarretam sentenças de prisão ou multas por declarações difamatórias nas redes sociais.
"Eles estão praticando um alto nível de restrições e vigilância online, "disse Amy Slipowitz do grupo da sociedade civil Freedom House, que classifica os Emirados Árabes Unidos como "não gratuitos" em seu ranking anual global da Internet.
“Eles deveriam ter mais transparência na restrição de conteúdo e parar de atacar os críticos do governo, ", disse ela à AFP.
© 2020 AFP
