O LHC de alta luminosidade atingiu seu ponto médio. O projeto do LHC de segunda geração foi lançado há oito anos e está programado para iniciar em 2026, daqui a oito anos. De 15 a 18 de outubro, os institutos que contribuem para esse futuro acelerador se reuniram no CERN para avaliar o andamento do trabalho à medida que o projeto vai da prototipagem para a fase de produção em série para muitos dos equipamentos.

A reunião anual é uma chance de conduzir uma revisão global do projeto - e global é a palavra, Porque, como observa o líder do projeto Lucio Rossi, “o High-Luminosity LHC é um projeto mundial que tem sido trabalhado por uma colaboração internacional desde o início”. Bem como os Estados Membros do CERN e Estados Membros Associados, outros treze países estão contribuindo para o projeto. Novos acordos foram assinados recentemente com o Japão e a China e um acordo com o Canadá foi anunciado em junho. Representantes dos países colaboradores apresentaram a situação de suas contribuições durante a sessão plenária. Cerca de 1000 pessoas estão trabalhando no projeto.

As obras de engenharia civil progrediram consideravelmente desde o início da primavera:as escavações atingiram 30 metros no Ponto 1 e 25 metros no Ponto 5. Os dois poços de 80 metros devem estar totalmente escavados no início de 2019.

Quanto ao acelerador, uma das tarefas principais é a produção de cerca de cem ímãs de onze tipos diferentes. Alguns desses, notavelmente os principais ímãs, são feitos de um novo tipo de supercondutor, nióbio-estanho, o que é particularmente difícil de trabalhar. A curta fase de protótipo está chegando ao fim para os ímãs quadrupolo que substituirão os trigêmeos do LHC e focalizarão os feixes com muita força antes que colidam. Os longos ímãs quadrupolo (7,15 metros de comprimento) estão sendo produzidos no CERN, enquanto aqueles que medem 4,2 metros de comprimento estão sendo desenvolvidos nos Estados Unidos no âmbito da colaboração US LHC-AUP (LHC Accelerator Upgrade Project). Vários protótipos curtos atingiram as intensidades exigidas em ambos os lados do Atlântico. Dois longos protótipos (4,2 metros) foram produzidos nos Estados Unidos e o segundo está sendo testado. No CERN, a montagem do primeiro protótipo de 7,15 metros de comprimento já começou.

Os ímãs dipolares nos pontos de interação, que desviam os feixes antes e depois do ponto de colisão, estão sendo desenvolvidos no Japão e na Itália. Um modelo curto foi testado com sucesso na KEK no Japão e um segundo está em processo de teste. INFN, Na Itália, também está montando um modelo curto. Finalmente, estão sendo feitos progressos no desenvolvimento dos ímãs corretores no CERN e na Espanha (CIEMAT), Itália (INFN) e China (IHEP), com vários protótipos já testados. Em 2022, uma linha de teste será instalada no hall SM18 para testar uma corrente magnética no ponto de interação.

Um dos grandes sucessos de 2018 é a instalação no SPS de uma bancada de testes com unidade criogênica autônoma. A bancada de teste abriga duas cavidades de caranguejo DQW (onda de quarto duplo), uma das duas arquiteturas escolhidas para este equipamento inovador. As duas cavidades giraram os feixes de prótons assim que os testes começaram em maio, marcando um mundo em primeiro lugar. A construção das cavidades DQW continuará enquanto a segunda arquitetura, RFD (dipolo de radiofrequência), é desenvolvido nos Estados Unidos. A produção deste novo equipamento é o resultado de um esforço internacional da Alemanha, o Reino Unido, Estados Unidos e Canadá.

Muitos outros desenvolvimentos foram apresentados durante o simpósio:novos colimadores foram testados no LHC; um absorvedor de feixe para os pontos de injeção do SPS foi testado durante o verão e será instalado durante a segunda paralisação longa; um demonstrador para uma ligação supercondutora de diboreto de magnésio está sendo validado; estudos foram realizados para testar e ajustar o alinhamento remoto de todos os equipamentos na região de interação, etc.

Ao longo dos quatro dias, cerca de 180 apresentações cobriram uma ampla gama de tecnologias desenvolvidas para o LHC de alta luminosidade e além.