Fala-se muito sobre mídia digital. O aumento do tempo de tela criou preocupações sobre os impactos da mídia na democracia, vício, depressão, relacionamentos, Aprendendo, saúde, privacidade e muito mais. Os efeitos são frequentemente considerados enormes, mesmo apocalíptico.

Dados científicos, Contudo, muitas vezes falham em confirmar o que parece verdade com base nas experiências cotidianas. Em estudo após estudo, o tempo de tela muitas vezes não está relacionado a efeitos importantes em uma magnitude que corresponda às preocupações e expectativas dos consumidores de mídia, críticos, professores, pais, pediatras e até os próprios pesquisadores. Por exemplo, uma revisão recente de mais de 200 estudos sobre mídia social concluiu que quase não houve efeito de um maior tempo de tela no bem-estar psicológico. Um estudo abrangente com adolescentes relatou pequenos efeitos do tempo de tela no desenvolvimento do cérebro, e nenhuma relação entre o uso da mídia e o desempenho cognitivo. Uma revisão de 20 estudos sobre os efeitos da multitarefa com a mídia - ou seja, usar duas ou mais telas ao mesmo tempo - mostrou pequenos declínios no desempenho cognitivo devido à multitarefa, mas também apontou novos estudos que mostraram o oposto.

Como comunicação, pesquisadores psicológicos e médicos interessados ​​nos efeitos da mídia, estamos interessados ​​em como o envolvimento dos indivíduos com a tecnologia digital influencia os pensamentos das pessoas, emoções, comportamentos, saúde e bem-estar.

Indo além do 'tempo de tela'

O poder da mídia sobre a vida moderna foi exagerado? Provavelmente não, mas ninguem sabe, porque há uma grave falta de conhecimento sobre o que as pessoas estão realmente vendo e fazendo em suas telas.

Pessoas em todo o mundo agora estão olhando para as mesmas telas e passando muito tempo com elas. Contudo, as semelhanças entre nós terminam aí. Muitos tipos diferentes de aplicativos, jogos e mensagens fluem pelas telas das pessoas. E, porque é tão fácil criar tópicos personalizados de experiências pessoais, cada pessoa acaba vendo um material muito diferente em momentos diferentes. Não há duas pessoas compartilhando as mesmas experiências de mídia.

Para determinar os efeitos da mídia na vida das pessoas, seja benéfico ou prejudicial, requer conhecimento do que as pessoas estão realmente vendo e fazendo nessas telas. Mas os pesquisadores muitas vezes dependem erroneamente de uma métrica bastante contundente - o tempo de tela.

Relatórios de tempo de tela, a maneira mais comum de avaliar o uso da mídia, são conhecidos por serem terrivelmente imprecisos e descrevem apenas o tempo total de exibição. Hoje, em uma única tela, você pode alternar instantaneamente entre enviar mensagens para um vizinho, assistindo as notícias, ser pai de uma criança, organizando a entrega do jantar, planejando uma viagem de fim de semana, falando em uma videoconferência no escritório e até mesmo monitorando seu carro, irrigação e iluminação doméstica. Adicione a isso usos mais problemáticos - intimidar um colega de classe, discurso de ódio ou leitura de notícias fabricadas. Saber o tempo de tela de alguém - sua dose total de mídia - não diagnosticará problemas com qualquer um desses conteúdos.

Uma solução de mídia baseada apenas no tempo de tela é como um conselho médico para alguém que toma vários medicamentos prescritos para reduzir o número total de comprimidos pela metade. Quais medicamentos e quando?

Natureza complexa e única do uso da mídia

Qual seria uma medida melhor do consumo de mídia do que o tempo de tela? Algo que capture melhor as complexidades de como os indivíduos se envolvem com a mídia. Talvez os detalhes sobre categorias específicas de conteúdo - os nomes dos programas, software e sites - seria mais informativo. Às vezes, isso pode ser o suficiente para destacar problemas - jogar um jogo popular mais do que o pretendido, visitas frequentes a um site político suspeito ou muito tempo social no Facebook.

Rastreando grandes categorias de conteúdo, Contudo, ainda não é tão útil. Minha uma hora de Facebook, por exemplo, poderia ser gasto em autoexpressão e comparação social; o seu pode estar cheio de novidades, Shopping, Aulas, jogos e vídeos. Avançar, nossa pesquisa descobriu que as pessoas agora alternam entre o conteúdo em seus smartphones e laptops a cada 10 a 20 segundos, em média. Muitas pessoas têm em média várias centenas de sessões diferentes com smartphones por dia. A cadência rápida certamente influencia a maneira como as pessoas conversam entre si e como estamos engajados com as informações. E cada pedaço de conteúdo é cercado por outros tipos de material. As notícias lidas no Facebook mesclam o conteúdo político entre as relações sociais, cada um mudando a interpretação do outro.

Uma chamada para um Projeto Human Screenome

Nesta era de tecnologia e big data, precisamos de um DVR para a vida digital que registre a totalidade das experiências de mídia de tela dos indivíduos - o que chamamos de screenome, análogo ao genoma, microbioma e outros "omes" que definem as características e exposições únicas de um indivíduo.

O screenome de um indivíduo inclui aplicativos e sites, o conteúdo específico observado e criado, todas as palavras, imagens e sons nas telas, e a hora do dia, duração e sequenciamento. Inclui se o conteúdo é produzido pelo usuário ou enviado por terceiros. E inclui características de uso, como variações em como alguém interage com a tela, com que rapidez alguém alterna entre o conteúdo, rola pelas telas, e liga e desliga a tela.

Sem conhecimento de todo o screenome, ninguém - incluindo pesquisadores, críticos, educadores, jornalistas ou formuladores de políticas - podem descrever com precisão o caos da nova mídia. As pessoas precisam de dados muito melhores - para a ciência, política, paternidade e muito mais. E precisa ser coletada e apoiada por indivíduos e organizações motivados a compartilhar as informações para que todos possam analisar e aplicar.

Os benefícios do estudo do genoma humano exigiram o desenvolvimento do campo da genômica. O mesmo será verdadeiro para o screenome humano, o registro individual único de experiências que constituem a vida psicológica e social em dispositivos digitais. Os pesquisadores agora têm as tecnologias para iniciar um estudo sério de roteiro, que descrevemos na revista Nature. Agora precisamos dos dados - um esforço coletivo para produzir, mapeie e analise um grande e informativo conjunto de screenomes. Um projeto do Screenome Humano poderia informar os acadêmicos, profissionais de saúde, educadores, pais, grupos de advocacia, empresas de tecnologia e legisladores sobre como maximizar o potencial da mídia e remediar seus efeitos mais perniciosos.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.