O ditado "a estrada para o inferno está pavimentada com boas intenções" pode ser aplicado a muitas situações, e entre eles estão os esforços das empresas para preservar os recursos naturais. Por exemplo, mudanças destinadas a reduzir o uso de recursos podem, no final, ter o efeito oposto.

Para uma empresa, “ecoeficiência” significa usar menos recursos naturais no processo de produção para obter a mesma qualidade e quantidade de um determinado produto. Coca-Cola e Nestlé, por exemplo, se esforçam para reduzir o uso de água e a Siemens está tentando usar menos eletricidade. Este esforço ambiental é importante, sabendo que a Coca-Cola precisa de 70 litros de água para produzir 1 litro de refrigerante e que eles são responsáveis ​​por considerável poluição do plástico.

Embora os produtos "mais verdes" estejam em alta, a economia de energia tem a vantagem de reduzir os custos de produção. Oferecer aos consumidores produtos que consomem menos recursos também envia um sinal positivo. Vamos dar uma olhada mais de perto na mecânica de tal abordagem e como ela às vezes pode sair pela culatra.

Efeitos de rebote

Muitos acreditam que uma abordagem de ecoeficiência alinha os objetivos econômicos do negócio com os objetivos ambientais de redução do uso de recursos naturais. Contudo, Não é assim tão simples. Precisamos distinguir entre os recursos naturais usados ​​por unidade produzida - muitas vezes destacados por empresas engajadas em uma abordagem de ecoeficiência - e os recursos naturais consumidos em geral, que estão ligados à demanda global por esses recursos. É este último ponto que determina o impacto ambiental.

Por exemplo, vamos examinar o caso de um carro que é mais eficiente em combustível, viajando mais milhas por galão de gasolina. É necessário menos combustível para fazer a mesma viagem, o que também significa que a mesma viagem agora ficou mais barata. Essa economia de dinheiro pode nos encorajar a dirigir mais, e, portanto, consumir mais gasolina - isso é conhecido como "efeito rebote".

Observamos o mesmo efeito para lâmpadas LED, que custam menos para usar do que as lâmpadas incandescentes. Podemos fazer menos esforços para desligar essas lâmpadas de baixo consumo do que aquelas com lâmpadas incandescentes, o que pode, paradoxalmente, aumentar o uso de energia.

Ao reduzir os custos de produção, a ecoeficiência pode, portanto, ter um "efeito de custo":à medida que os custos de produção diminuem, o preço de venda também diminui e, consequentemente, a demanda e a produção podem aumentar. Nós consumimos mais, o que vai contra os nossos objetivos ambientais. Este argumento parece válido em mercados de massa. Quando o uso total de recursos aumenta como resultado de uma política de ecoeficiência, diz-se que há uma "recuperação, "com um impacto negativo no meio ambiente.

O caso de bens de luxo

Mas também há o que chamamos de "recuperação negativa, "quando o uso de recursos diminui mais do que o esperado. Este é o caso de bens de luxo ou nichos de mercado, quando as empresas usam as credenciais verdes de seus produtos como um sinal de diferenciação. O consumidor está então pronto para pagar mais por produtos mais verdes - por exemplo, carros elétricos ou híbridos ou baterias recicláveis. Hoje, carros híbridos são mais caros de produzir do que os convencionais, o processo é relativamente novo e o custo de desenvolvimento precisa ser amortizado. Mas ao mesmo tempo, o preço também é mais alto porque os consumidores são atraídos por carros híbridos.

Se as empresas aproveitarem isso e aumentarem seus preços, isso resulta em uma diminuição nas quantidades demandadas e, portanto, no total de recursos consumidos. No fim, o benefício ambiental é maior do que o esperado. Paradoxalmente, é quando as empresas aumentam os preços de produtos mais ecoeficientes que o impacto ambiental será mais favorável.

Para ser genuinamente benéfico para o meio ambiente, as políticas de ecoeficiência não devem, portanto, estimular a demanda excessiva e gerenciar tanto a eficiência do uso dos recursos quanto a quantidade total de recursos consumidos. Essa gestão holística de ecoeficiência equilibra cuidadosamente o impacto sobre o preço e a demanda, garantindo que boas intenções se tornem boas ações ambientais.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.