Uma infecção do trato urinário pode ser dolorosa em qualquer idade, com as sensações de queimação, impulsos e pressão frequentes. Pode ser ainda pior e mais perigoso para aqueles que podem não ser capazes de comunicar claramente o que está acontecendo com seus corpos, como idosos e bebês.

As infecções do trato urinário são responsáveis ​​por quase 10 milhões de consultas médicas a cada ano nos Estados Unidos. Eles também podem ser uma importante fonte de doenças adicionais, particularmente para pessoas idosas.

Muitas tecnologias atuais para tentar detectar ITUs podem ser difíceis de usar e exigem o processamento de uma amostra de urina, o que pode ser inconveniente e lento no recebimento dos resultados.

Os pesquisadores da Purdue University descobriram uma maneira de incorporar um dispositivo sensor descartável em fraldas para detectar melhor as infecções do trato urinário. O dispositivo foi testado e comprovado para detectar UTIs com precisão.

“Nossa tecnologia pode ajudar a detectar infecções do trato urinário em bebês e idosos que já usam fraldas no dia a dia, "disse Babak Ziaie, professor de engenharia elétrica e da computação na Faculdade de Engenharia de Purdue. “Essas pessoas geralmente não são capazes de comunicar seus sintomas ou não apresentam sintomas típicos de infecções do trato urinário”.

As infecções do trato urinário se desenvolvem quando as bactérias entram no trato urinário e se multiplicam, levando a vermelhidão e dor no trato urinário. Alguns sintomas típicos incluem uma necessidade urgente de urinar, sensação de queimação ao usar o banheiro e forte odor de urina. A infecção pode facilmente se espalhar para os rins e se tornar mais grave.

Os pesquisadores do Purdue criaram um transponder embutido na fralda que, uma vez ativado pela urina, mede e transmite as informações por meio de um link sem fio para o cuidador. O sensor verifica se há nitritos, que são compostos químicos comumente associados a tais infecções.

"O transponder é autônomo, auto-alimentado e fornece informações precisas e oportunas, "disse Ziaie, que trabalhou com Byunghoo Jung, professor de engenharia elétrica e da computação em Purdue. "Ele pode ser facilmente colocado em uma fralda e detectar a presença de uma infecção."

Os médicos costumam verificar se há infecção do trato urinário testando uma amostra de urina para bactérias e células sanguíneas. Uma cultura de urina informa ao médico quais bactérias estão presentes.

“Temos pelo menos duas grandes vantagens aqui com nosso dispositivo, "Ziaie disse." É autônomo, não requer a obtenção de amostras de urina pelo paciente ou seus cuidadores, e pode ajudar a detectar uma infecção em pessoas que podem ainda não apresentar sintomas. "