A agência de segurança no trânsito do governo dos EUA está enviando uma equipe especial a Indiana para investigar um acidente fatal envolvendo um veículo elétrico Tesla.
O National Highway Traffic Safety Administration disse na quarta-feira que sua equipe irá verificar o local do acidente e inspecionar o veículo Modelo 3 envolvido no acidente de 29 de dezembro com um caminhão de bombeiros estacionado na Interestadual 70 perto de Terre Haute.
O acidente, que matou a esposa do motorista que era passageira no Tesla, é o segundo a ser investigado nas últimas duas semanas pela NHTSA. Também em 29 de dezembro, um sedã Tesla Model S saiu de uma rodovia em Gardena, Califórnia, em alta velocidade, passou um sinal vermelho e atingiu um Honda Civic, matando duas pessoas lá dentro, disse a polícia. A agência despachou sua unidade especial de investigação de acidentes para o local na véspera de Ano Novo.
As autoridades ainda não determinaram em ambos os casos se o Teslas estava operando no piloto automático, um sistema projetado para manter o carro em sua faixa e a uma distância segura de outros veículos. O piloto automático também pode mudar de faixa por conta própria.
A Tesla disse repetidamente que seu sistema de piloto automático é projetado apenas para auxiliar os motoristas, que ainda deve prestar atenção e estar pronto para intervir em todos os momentos. A empresa afirma que Teslas com piloto automático são mais seguros do que veículos sem ele, mas avisa que o sistema não evita todas as falhas.
O programa de acidentes da NHTSA inspecionou 23 acidentes envolvendo veículos que a agência acreditava estar operando em alguma forma de sistema avançado de assistência ao motorista parcialmente automatizado. Quatorze desses casos envolveram modelos Tesla. A equipe investiga mais de 100 acidentes por ano.
O caminhão de bombeiros no acidente em Indiana estava nas faixas de rodagem da rodovia com suas luzes piscando enquanto as equipes lidavam com um problema diferente.
Também, em 7 de dezembro, ainda outro modelo 3 atingiu um carro da polícia em uma rodovia de Connecticut, embora ninguém tenha se machucado. NHTSA também está investigando esse acidente.
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