p Em um movimento significativo em direção à expansão das crescentes capacidades de pesquisa e economia espacial comercial da Estação Espacial Internacional (ISS), A NASA aprovou o desenvolvimento da primeira eclusa de ar desenvolvida de forma privada e tem como objetivo a decolagem para o complexo do laboratório orbital em dois anos. p Os planos prevêem que a eclusa de ar comercial seja lançada em um navio de carga comercial e instalada no segmento dos EUA da ISS em 2019.

p Ele aumenta a capacidade dos EUA de colocar equipamentos e cargas no exterior e deve triplicar o número de pequenos satélites como CubeSats capazes de ser implantados.

p A eclusa de ar comercial com financiamento privado está sendo desenvolvida pela Nanoracks em parceria com a Boeing, que é o principal contratante da estação espacial.

p A eclusa de ar será instalada em uma porta aberta no módulo Tranquility - que já abriga o deck de observação Cupola com sete janelas e o módulo expansível comercial BEAM construído pela Bigelow Aerospace.

p "Queremos utilizar a estação espacial para expor o setor comercial a novos e inovadores usos do espaço, em última análise, criando uma nova economia em órbita baixa da Terra para a pesquisa científica, desenvolvimento de tecnologia e transporte humano e de carga, "disse Sam Scimemi, diretor, Divisão ISS na sede da NASA em Washington, em um comunicado.

p "Esperamos que esta nova eclusa permita que uma comunidade diversificada experimente e desenvolva oportunidades no espaço para o setor comercial."

p A eclusa de ar será lançada a bordo de um dos fornecedores de carga comercial da NASA em 2019. Mas a agência não especificou qual contratante. Os candidatos incluem o dragão de carga SpaceX, um ATK Cygnus aprimorado ou potencialmente o ainda para voar SNC Dream Chaser.

p A Boeing fornecerá o hardware Passive Common Berthing Mechanism (CBM) da eclusa de ar para conectá-la ao módulo Tranquility.

p A eclusa de ar aumentará a capacidade de transferência de equipamentos, cargas úteis e satélites implantáveis ​​de dentro para fora da ISS, aumentando significativamente a utilização do ISS, diz Boeing.

p "A Estação Espacial Internacional permite que a NASA conduza pesquisas de ponta e demonstrações de tecnologia para o próximo salto gigante na exploração humana e apóia uma economia espacial emergente na órbita baixa da Terra. Implantação de CubeSats e outras pequenas cargas úteis de satélite do laboratório orbital por comercial clientes e a NASA aumentou nos últimos anos. Para atender à demanda, A NASA aceitou uma proposta da NanoRacks para desenvolver a primeira eclusa de ar com financiamento comercial na estação espacial, "diz a NASA.

p "A instalação da eclusa de ar comercial da NanoRacks nos ajudará a acompanhar a demanda, "disse o gerente do programa da Boeing International Space Station, Mark Mulqueen." Este é um grande passo para facilitar os negócios comerciais na ISS. "

p No momento, os EUA usam a eclusa de ar no Módulo Experimental Japonês (JEM) para colocar cargas úteis no exterior das estações, bem como para implantações de pequenos satélites. Mas a demanda está superando a disponibilidade do JEM.

p A eclusa de ar Nanoracks será maior e mais robusta para compensar a folga.

p A NASA estipulou que o Centro para o Avanço da Ciência no Espaço (CASIS), Gerente da NASA do Laboratório Nacional dos EUA na estação espacial, será responsável por coordenar todas as implantações de carga útil da câmara comercial - NASA e não NASA.

p “Estamos entrando em um novo capítulo no programa da estação espacial, onde o setor privado está assumindo mais responsabilidades. Vemos isso como apenas o começo e estamos muito satisfeitos por trabalhar com nossos amigos da Boeing, "disse Jeffrey Manber, CEO da NanoRacks.