O verão se aproxima rapidamente aqui no Texas, e mesmo que seja suave, Vai ser quente. Mais uma vez, caminharemos de nossas casas com ar-condicionado para nossos carros com ar-condicionado para nossas garagens de estacionamento com ar-condicionado para nossos locais de trabalho com ar-condicionado.

Todo esse AC tem um custo, Contudo. Um grande custo. Durante as partes mais quentes do verão, quase 50 por cento da produção total de todas as usinas de energia no Texas vai para aparelhos de ar condicionado.

Mais ou menos nesta época do ano, algumas pessoas questionam se a rede do Texas será capaz de fornecer a energia de que precisamos para passar por outro verão tortuoso. Este ano, alguns estão mais preocupados do que imaginando.

Há muitas mudanças acontecendo agora:usinas de carvão se aposentando, tarifas de painéis solares atrasando projetos solares, capacidade limitada levando a preços mais altos. Devemos nos preocupar com isso? Pode ser, talvez não.

O carvão está em declínio no Texas. Não há uma única nova usina a carvão em construção. Certos regulamentos ambientais tornam mais difícil construir novos, mas não os estaríamos construindo mesmo se esses regulamentos não existissem. Na verdade, estamos nos movendo na direção oposta e retirando uma parte significativa da frota de carvão do Texas.

A usina de carvão média no Texas tem mais de 30 anos, e muitos na frota foram construídos na década de 1970. Alguns provavelmente precisarão em breve de um investimento de capital substancial apenas para continuar funcionando. Outras tecnologias disponíveis hoje - gás natural e vento - se estabeleceram como opções de baixo custo. Na verdade, algumas das maiores concessionárias de carvão do Texas estão investindo pesadamente nessas novas alternativas mais baratas e mais limpas.

Assim como o verão no Texas está inevitavelmente a caminho, assim como o Texas solar. A grade espera triplicar a quantidade de energia solar em grande escala durante os próximos anos. Alguns projetos podem ser adiados por causa das tarifas solares que o presidente Donald Trump impôs, mas o efeito geral será mínimo, talvez aumentando o custo da eletricidade solar em um décimo de um centavo.

Os principais locais para energia eólica e solar no Texas estão no oeste, com o melhor vento perto de Lubbock e o melhor solar perto de Big Bend. Sorte para o Texas, o estado concluiu um grande projeto de linha de transmissão nessas áreas há alguns anos. Ao fazer isso, permitiu-nos construir tanto vento que agora ocupamos o primeiro lugar nos EUA, e n ° 7 do mundo, em termos de produção global de energia renovável.

Recentes retiradas de usinas de carvão significam que a oferta vai cair, e graças à nossa economia em expansão no Texas, a demanda por eletricidade aumentará. Nossa modelagem projeta preços médios anuais mais altos este ano, mas também mostram essa tendência se revertendo no próximo ano, à medida que mais energia eólica e solar entram em operação. Então, os preços altos não deveriam ser um problema de longo prazo. Na verdade, os preços estão em mínimos históricos há anos por causa do baixo custo do gás natural, e, em menor grau, grande quantidade de vento.

Longo prazo, a era das grandes usinas de energia centralizadas parece estar chegando ao fim. O mercado está mudando, e outras tecnologias, como eólica e solar, e assim por diante, armazenamento de energia - estão se alinhando para desempenhar todas as funções maiores.

Este verão pode ser o teste mais difícil que nossa grade enfrentou há algum tempo, mas a análise inicial indica que vamos sobreviver. Os preços altos enviarão um sinal ao mercado sobre quais tipos de recursos precisam ser desenvolvidos, e é assim que o mercado deve funcionar:acabar com o que é velho e ineficiente, e com o novo.