O número de usuários ativos do Facebook (aquelas pessoas que se logaram no site no mês anterior) atingiu uma alta histórica de 2,45 bilhões. Para colocar isso em algum contexto, aproximadamente 32% da população global agora usa a plataforma de mídia social, e a linha de tendência de participação continua subindo.

Com exceção do Google, nunca houve uma empresa que teve tantas pessoas usando seus serviços. Nesse contexto, pode parecer estranho falar sobre quem está optando por deixar o Facebook. Mas aqueles que estão saindo da plataforma representam um pequeno, mas de forma alguma insignificante, contra-corrente. E muitas pessoas, talvez tentando recuperar algum tempo de vidas ocupadas, estão optando por encerrar as mídias sociais como uma resolução de ano novo.

Em 2018, uma pesquisa nos Estados Unidos revelou que 9% dos entrevistados haviam excluído recentemente sua conta do Facebook, enquanto outros 35% relataram que usavam menos a plataforma de mídia social. Apesar de seu sucesso econômico e popularidade, parece haver algo acontecendo no coração original do Facebook.

Com base no meu trabalho anterior sobre influência comportamental, Tenho tentado descobrir mais sobre esses chamados "deletores do Facebook, "para entender melhor suas motivações e as implicações de escolher sair da rede social mais poderosa do mundo.

A motivação

Em conversas que tive com quem excluiu o Facebook, tornou-se evidente que as motivações das pessoas para deixar a plataforma são variadas e complexas.

Minha suposição era que grandes eventos, como os vazamentos de Snowden, o escândalo Cambridge Analytica, e revelações sobre o encontro secreto de Mark Zuckerberg com o presidente dos EUA, Donald Trump, foram as principais motivações para excluir contas do Facebook. Mas os delitos do Facebook com os quais falo raramente levantam escândalos políticos ou preocupações sobre privacidade de dados como suas principais motivações para deixar a rede.

De fato, quando nossa conversa se voltar para o escândalo Cambridge Analytica, muitos sugerem que isso apenas confirmou o que eles sempre presumiram sobre como seus dados pessoais estavam sendo explorados (pelo menos uma pessoa nunca tinha ouvido falar de Cambridge Analytica).

Muitos dos que excluem o Facebook falam de razões amplamente reconhecidas para deixar a plataforma:preocupações com seus efeitos de câmara de eco, evitando perda de tempo e procrastinação, e os efeitos psicológicos negativos da comparação social perpétua. Mas outras explicações parecem estar mais relacionadas com o que o Facebook está se tornando e como essa tecnologia em evolução se cruza com as experiências pessoais.

Embora muitas pessoas tenham dificuldade em articular precisamente por que entraram no Facebook (ficar intrigado ou atraído pela novidade do site, parece), é claro que, para muitos, a plataforma passou a ter um papel muito diferente em suas vidas. A noção de "compartilhamento excessivo" é discutida como um aspecto do que o Facebook se transformou, à medida que os usuários encontram seus feeds entupidos com informações que consideram desnecessariamente pessoais e irrelevantes.

Nativos digitais

Aqueles que aderiram ao Facebook ainda jovens tendem a descrever suas redes sociais ficando muito grandes. O tamanho de uma rede de mídia social parece ser um fator significativo em quão útil e confiável as pessoas a acham. Sabemos que grupos sociais acima de 150 tendem a ser muito grandes para serem efetivamente conhecidos e mantidos - esse é o chamado número de Dunbar, em homenagem ao antropólogo Robin Dunbar. Parece que, no contexto do Facebook, aqueles com redes que consistem em vários milhares de pessoas acham cada vez mais difícil confiar nelas (mesmo quando aplicam configurações de privacidade rigorosas).

Um outro problema para os nativos digitais é o tempo que eles arquivam suas vidas no Facebook. Seu arquivo no Facebook geralmente remonta a uma época em que eles eram menos seletivos na curadoria de suas personalidades online. Esse compartilhamento descuidado agora é visto como uma ameaça à imagem social que eles desejam estabelecer na idade adulta.

Um tema recorrente é o compromisso social de estar no Facebook. Enquanto o Facebook permite que as pessoas permaneçam conectadas com seus amigos, família e comunidades, também é visto como gerador de uma nova forma de trabalho doméstico digital.

Uma das razões do sucesso das redes sociais, claro, é sua capacidade de acessar nosso instinto social para compartilhar e trocar conhecimentos. Mas, à medida que as redes sociais crescem no Facebook, parece que os custos da obrigação mútua (eles gostaram da minha postagem, então é melhor eu gostar deles) começar a compensar os benefícios de estar conectado.

É aqui que as formas digitais de obrigação mútua são diferentes das reais - no mundo real, apertamos as mãos e dizemos coisas boas uns aos outros no momento do encontro. Mas, no mundo digital, as obrigações sociais podem se acumular rapidamente a níveis insustentáveis.

Implicações

Embora o Facebook ainda possa continuar a crescer, aqueles que deixam a plataforma revelam tendências interessantes que indicam como serão as relações futuras com tecnologia inteligente e mídia social.

Estamos em uma era de oportunidades historicamente sem precedentes para conexão e engajamento social. Aqueles que deixam o Facebook estão em uma extremidade de um espectro que todos habitamos enquanto tentamos e trabalhamos com questões de identidade digital, responsabilidade e costumes coletivos.

Sair das redes sociais é uma das várias opções que podemos escolher enquanto tentamos navegar neste novo mundo. Mas a exclusão do Facebook não é apenas um processo em que as pessoas redefinem seu eu digital. A exclusão também é uma resposta a um conjunto de tensões emergentes entre uma tecnologia em evolução e a vida social.

Conforme o modelo econômico do Facebook muda (em ambas as escalas, intensidade e obtenção de lucro), parece provável que encontrará barreiras claras à sua utilidade e desejabilidade social. Isto é, claro, onde começamos a ver um conflito de valores dentro do próprio Facebook, enquanto busca reconciliar seu desejo declarado de conectar o mundo, com seu modo de operação altamente monetizado.

O pequeno número de pessoas que excluem o Facebook não vai mudar o modelo econômico do Facebook tão cedo. Mas o futuro pode ver a empresa testando os limites do envolvimento com plataformas de mídia social.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.