O provedor líder de telefone e internet da França, Orange, foi considerado culpado na sexta-feira por uma série de suicídios de funcionários e seu ex-CEO foi condenado à prisão, em uma decisão histórica contra um importante jogador europeu de telecomunicações.

A Orange foi condenada a pagar cerca de 3,5 milhões de euros (US $ 3,8 milhões) em multas e danos a dezenas de famílias, funcionários e outras partes no caso, sobre suicídios e outros problemas na década de 2000, enquanto a empresa estava cortando milhares de empregos.

A emoção tomou conta das famílias e amigos daqueles que se mataram enquanto os juízes liam o longo veredicto - alívio, mas também renovada tristeza ao revisitarem sua perda.

Laranja, que se chamava France Telecom na época, é a primeira grande empresa da França a ser julgada sob a acusação de "assédio moral coletivo institucionalizado, "portanto, a decisão pode abrir a possibilidade para outras empresas enfrentarem desafios legais semelhantes.

"Um veredicto para o futuro, "foi a resposta do sindicato CGT." São os trabalhadores que fazem uma empresa, que são o coração de seu trabalho. "

A França é um dos poucos países do mundo capazes de processar empresas ou funcionários por tais abusos.

O ex-CEO da empresa, Didier Lombard, foi condenado e sentenciado a quatro meses de prisão e a pagar 15, 000 euros em multas. Seis outros gestores foram também condenados a penas de prisão de curta duração e multas de milhares de euros.

Todos os réus anunciaram planos de apelação, exceto para a própria empresa.

Eles negaram responsabilidade por suicídios de pessoas que não conheciam.

Mas o tribunal decidiu que eles e a empresa eram culpados de assédio moral coletivo, dizendo em sua decisão:"Os métodos usados ​​para chegar a 22, 000 cortes de empregos foram ilegais. "

É difícil para as empresas na França realizarem demissões em massa por causa da proteção aos trabalhadores do país, assim, os gerentes da France Telecom rebaixaram os funcionários ou os moveram contra sua vontade para novos locais.

Os advogados da Orange disseram que o corte de empregos foi uma parte necessária da privatização da estatal France Telecom.

A Orange ainda é a empresa de telefonia dominante na França e tem operações em 26 países da Europa, o Oriente Médio e a África. O preço das ações não sofreu alteração significativa após a decisão.

Lombard, seu ex-braço direito Louis-Pierre Wenes e o diretor de recursos humanos Olivier Barberot foram condenados por liderar uma "política de desestabilização" enquanto procuravam perder milhares de empregos. Quatro outros gerentes foram condenados por cumplicidade.

Muitos funcionários se mataram em meio à reestruturação. O julgamento se concentrou em 39 casos entre 2006 e 2009:19 suicídios, 12 tentativas de suicídio e oito casos de depressão grave. O suicídio de outros funcionários não pode ser relacionado direta e exclusivamente com seu trabalho.

O funcionário da Orange, Sebastien Crozier, engasgou com o veredicto.

"Nós nos lembramos deles, "disse Crozier, do sindicato CFE-CGC. "Eu vi um dos meus colegas morrer, ela se jogou para fora de uma janela do quinto andar. "

Por dois meses e meio, o tribunal ouviu as famílias das vítimas e projetou cartas e fotos em uma tela gigante. Um deles dizia:"Estou cometendo suicídio por causa do meu trabalho na France Telecom, é a única causa. "

No último dia do julgamento em julho, Wenes disse que sentia "profundamente" por "aqueles para quem o trabalho era uma fonte de desconforto e sofrimento. Eu nunca quis isso".

Lombard, agora 77, admitiu no tribunal que "cometeu um erro crasso" em 2006, quando disse que "queria que os funcionários saíssem pela porta ou pela janela". Ele também admitiu uma vez dizendo que havia "uma moda de suicídio no negócio". Lombard deixou seu cargo em 2010.

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