As startups africanas de alta tecnologia são minúsculas em comparação com seus pares americanos e europeus, mas estão finalmente ganhando impulso e atenção em algumas das economias mais promissoras do mundo.

"Há pequenos raios de luz em todos os lugares" na África, disse Gilles Babinet, especialista em tecnologia digital da Comissão Europeia.

O Banco Mundial contou recentemente com cerca de 443 incubadoras africanas - empresas que apóiam novos negócios com fundos e experiência - em comparação com cerca de apenas 10 no início da década.

O fundo de investimento Partech Ventures estima que as startups africanas arrecadaram US $ 560 milhões em 2017, mais de 50 por cento, já que o número de negócios disparou 66 por cento, para 128 em relação ao ano anterior.

Esses ganhos permitem otimismo, mas Babinet disse que também é importante manter as coisas em perspectiva.

As quantias ainda estão muito longe dos 20 bilhões de euros (US $ 22,6 bilhões) arrecadados no ano passado por startups europeias, ele disse à AFP. "E ainda há muito trabalho a ser feito para estabelecer sólidos, ecossistemas (digitais) duradouros. "

Telefones celulares desfazem obstáculos

Abençoado com recursos incalculáveis, O desenvolvimento econômico da África há muito tem sido prejudicado por deficiências na governança, finança, energia, saúde e educação.

Mas é precisamente nessas áreas que a nova tecnologia pode fazer uma diferença real.

Uma das mudanças mais importantes foi nas comunicações, com consultores Deloitte estimando que cerca de uma em cada duas pessoas em cerca de 1,2 bilhão de africanos terão acesso a um telefone móvel em 2020.

Operadores como Orange, A MTM e a Vodafone foram rápidas em oferecer aos clientes serviços de pagamento móvel, por exemplo, que são cruciais dada a escassez de bancos tradicionais.

As startups africanas "estão em processo de fornecer serviços financeiros cada vez mais sofisticados (móveis) ... incluindo contas de poupança, linhas de crédito e seguros ", disse Tidjane Deme da Partech Africa, uma unidade da Partech Ventures, empresa de investimento digital com sede em San Francisco.

A falta de um fornecimento seguro de eletricidade em muitos estados africanos é um obstáculo crônico para fazer negócios, e as startups também estão testando sua mão aqui.

Na capital do Quênia, Nairóbi, M-Kopa instalará painéis solares na casa de uma pessoa por US $ 35 iniciais, seguido por 365 micropagamentos de 45 centavos pelo telefone celular, após os quais passam a pertencer ao proprietário.

No transporte, a startup nigeriana Trade Depot usa uma plataforma de telefonia móvel para colocar os incontáveis ​​pequenos lojistas da economia "informal" em contato com grandes fabricantes, digamos de refrigerantes de cerveja, para organizar compras.

"Na África, quando há um problema, sempre há uma solução e a ideia de uma startup, "diz Samir Abdelkrim, autor de "Startup Lions", que mapeia sua experiência no setor.

'Algo especial'

Nigéria, Quênia e África do Sul dominam de longe e respondem por cerca de três quartos do financiamento inicial no continente, mas seus pequenos vizinhos estão lentamente se recuperando.

"Existem outros mercados onde há muita coisa acontecendo, "como Gana, Tanzânia e Uganda na África de língua inglesa, ou o Senegal francófono, Costa do Marfim e Camarões, diz Deme.

Ruanda, cujo presidente Paul Kagame visitará a mostra anual Viva Technology na quinta-feira em Paris com o homólogo francês Emmanuel Macron, também está avançando, servindo como um centro regional, Deme acrescentou.

“Ruanda é realmente algo especial, visto que este é um país tão afetado (pela violência), mas que conseguiu uma transformação não só em sua mentalidade, mas também em sua economia graças à sua abordagem digital, "disse o fundador da VivaTech, Maurice Levy.

A edição deste ano da Viva Tech acontecerá de 24 a 26 de maio, com foco especial na África.

© 2018 AFP